Historia kawy

Kawę uprawianą na całym świecie można powiązać z dawnymi lasami kawowymi na Wyżynie Abisyńskiej. Legenda głosi, że to właśnie tam pasterz kóz Kaldi jako pierwszy odkrył potencjał tych uwielbianych ziaren.

Opowieść mówi, że Kaldi odkrył kawę, gdy zauważył, że po zjedzeniu owoców z pewnego drzewa jego kozy stawały się tak energiczne, że nie chciały spać w nocy.

Kaldi opowiedział o swoich obserwacjach miejscowemu opatowi, który przygotował napój z owoców i odkrył, że pomaga mu zachować czujność podczas długich wieczornych modlitw. Opat podzielił się swoim odkryciem z innymi mnichami z klasztoru, a wiedza o pobudzających ziarnach zaczęła się rozpowszechniać.

Wieści dotarły na wschód, a wraz z kawą na Półwysep Arabski rozpoczęła się jej podróż, która miała zaprowadzić ją na cały świat.

Półwysep Arabski

Uprawa i handel kawą rozpoczęły się na Półwyspie Arabskim. Do XV wieku kawę uprawiano w jemeńskiej części Arabii, a w XVI wieku znano ją już w Persji, Egipcie, Syrii i Turcji.

Kawą delektowano się nie tylko w domach, lecz także w licznych kawiarniach publicznych — zwanych qahveh khaneh — które zaczęły powstawać w miastach Bliskiego Wschodu. Popularność kawiarni nie miała sobie równych, a ludzie odwiedzali je, by uczestniczyć w najróżniejszych spotkaniach towarzyskich.

Goście nie tylko pili kawę i włączali się do rozmów, lecz także słuchali muzyki, oglądali występy, grali w szachy i śledzili bieżące wydarzenia. Kawiarnie szybko stały się tak ważnym miejscem wymiany informacji, że często nazywano je „szkołami mędrców”.

Ponieważ każdego roku do świętego miasta Mekki przybywały tysiące pielgrzymów z całego świata, wiedza o tym „arabskim winie” zaczęła się rozpowszechniać.

Kawa trafia do Europy

Europejscy podróżnicy wracali z Bliskiego Wschodu z opowieściami o niezwykłym czarnym napoju. W XVII wieku kawa dotarła do Europy i zaczęła zyskiwać popularność na całym kontynencie.

Niektórzy przyjęli nowy napój z podejrzliwością lub obawą, nazywając go „gorzkim wynalazkiem szatana”. Miejscowe duchowieństwo potępiło kawę, gdy pojawiła się w Wenecji w 1615 roku. Spór był tak poważny, że poproszono papieża Klemensa VIII o interwencję. Zanim podjął decyzję, postanowił sam spróbować napoju i uznał go za tak smaczny, że udzielił mu papieskiego błogosławieństwa.

Mimo tych kontrowersji kawiarnie szybko stały się ośrodkami życia towarzyskiego i wymiany informacji w dużych miastach Anglii, Austrii, Francji, Niemiec i Holandii. W Anglii pojawiły się „penny universities” — nazwane tak dlatego, że za pensa można było kupić filiżankę kawy i wziąć udział w pobudzającej rozmowie.

Kawa zaczęła zastępować typowe napoje śniadaniowe — piwo i wino. Osoby, które zamiast alkoholu piły kawę, rozpoczynały dzień z jasnym umysłem i energią, a jakość ich pracy znacznie się poprawiła. (Można uznać to za zapowiedź współczesnej kawy serwowanej w biurach.)

W połowie XVII wieku w Londynie działało ponad 300 kawiarni. Wiele z nich przyciągało osoby o podobnych zainteresowaniach, między innymi kupców, armatorów, maklerów i artystów.

Wiele firm wyrosło z tych wyspecjalizowanych kawiarni. Przykładowo londyński Lloyd's powstał w lokalu Edwarda Lloyda.

Nowy Świat

W połowie XVII wieku kawa dotarła do Nowego Amsterdamu, który później Brytyjczycy nazwali Nowym Jorkiem. Choć kawiarnie zaczęły szybko powstawać, herbata pozostawała ulubionym napojem w Nowym Świecie aż do 1773 roku, kiedy osadnicy zbuntowali się przeciwko wysokiemu podatkowi na herbatę nałożonemu przez króla Jerzego III. Bunt, znany jako herbatka bostońska, na zawsze zmienił upodobania Amerykanów i sprawił, że zaczęli pić kawę.

„Kawa — ulubiony napój cywilizowanego świata”. — Thomas Jefferson

Plantacje na całym świecie

Wraz z rosnącą popularnością kawy nasiliła się konkurencja o możliwość uprawy kawowców poza Arabią.

W drugiej połowie XVII wieku Holendrzy zdobyli sadzonki. Pierwsze próby uprawy w Indiach zakończyły się niepowodzeniem, ale udało im się w Batavii, na wyspie Jawa, na terenie dzisiejszej Indonezji.

Rośliny dobrze się przyjęły, a Holendrzy wkrótce rozwinęli dochodowy i prężnie rosnący handel kawą. Następnie rozszerzyli uprawę kawowców na wyspy Sumatra i Celebes.

Kawa trafia do Ameryk

W 1714 roku burmistrz Amsterdamu podarował młody krzew kawowca królowi Francji Ludwikowi XIV. Król kazał posadzić go w Królewskim Ogrodzie Botanicznym w Paryżu. W 1723 roku młody oficer marynarki Gabriel de Clieu zdobył sadzonkę z królewskiej rośliny. Mimo trudnej podróży — z fatalną pogodą, sabotażystą próbującym zniszczyć sadzonkę i atakiem piratów — zdołał bezpiecznie przewieźć ją na Martynikę.

Po zasadzeniu sadzonka nie tylko dobrze rosła, lecz także dała początek ponad 18 milionom kawowców, które w ciągu kolejnych 50 lat pojawiły się na Martynice. Jeszcze bardziej niezwykłe jest to, że od tej sadzonki wywodzą się wszystkie kawowce na Karaibach oraz w Ameryce Południowej i Środkowej.

Słynna kawa brazylijska zawdzięcza swoje istnienie Francisco de Mello Palhecie, którego cesarz wysłał do Gujany Francuskiej po sadzonki kawowca. Francuzi nie chcieli się nimi dzielić, lecz żona francuskiego gubernatora, oczarowana jego urodą, podarowała mu przed wyjazdem ogromny bukiet kwiatów. Ukryto w nim wystarczająco dużo nasion kawy, by zapoczątkować branżę wartą dziś miliardy dolarów.

Misjonarze i podróżnicy, kupcy i osadnicy nieustannie przewozili ziarna kawy na nowe tereny, a kawowce sadzono na całym świecie. Plantacje powstawały w bujnych lasach tropikalnych i na surowych górskich terenach. Niektóre uprawy rozwijały się prężnie, inne szybko upadały. Powstawały nowe narody, których gospodarka opierała się na kawie. Jedni dorabiali się fortun, inni je tracili. Pod koniec XVIII wieku kawa stała się jedną z najbardziej dochodowych roślin eksportowych na świecie. Po ropie naftowej jest najchętniej poszukiwanym towarem na świecie.