Biologia kawy

Kawa to niezwykle pożądany produkt. Uwielbia ją wiele osób. Prawdopodobnie czytasz ten artykuł z kawą w dłoni i zastanawiasz się, czym właściwie jest kawa i co zawiera. Wszyscy wiemy, jak bardzo jest ceniona na świecie i jak wiele osób pije ją każdego dnia, ale czy znamy wszystkie fakty na temat kawy i jej działania?

Skład kawy

  Kofeina to złożony związek, być może nawet jeden z najlepiej przebadanych składników diety. Kawa zawiera wiele różnych naturalnych związków, w tym kofeinę, przeciwutleniacze i diterpeny. Związki te odpowiadają przede wszystkim za intensywny, wyjątkowy aromat kawy, ale także za jej działanie fizjologiczne, które jest przedmiotem licznych badań. 

Kofeina jest łagodnym środkiem pobudzającym ośrodkowy układ nerwowy i związkiem aktywnym farmakologicznie. Występuje w prawie 60 gatunkach roślin, między innymi w orzechach koli, ziarnach kakaowca, liściach herbaty, a także w najlepiej znanych ziarnach kawy. 

Standardowa filiżanka kawy dostarcza około 75–100 mg kofeiny. 

Regularne spożywanie do 400 mg kofeiny dziennie nie powinno budzić obaw o bezpieczeństwo osób dorosłych. 

  Liczne badania wykazały, że kofeina może korzystnie wpływać na organizm, na przykład poprawiać koncentrację i czujność, a nawet zwiększać wydolność fizyczną. U niektórych osób może jednak powodować skutki uboczne, takie jak bezsenność i niepokój. 

Kawa zawiera wiele związków o właściwościach przeciwutleniających, w tym kwasy chlorogenowe i melanoidyny, które pomagają neutralizować utleniacze. 

Badania wykazały, że po wypiciu kawy wzrasta poziom utleniaczy we krwi. 

  Diterpeny, kafestol i kahweol naturalnie występują w oleju zawartym w kawie. Badania pokazują, że duże spożycie tych związków może podnosić poziom cholesterolu całkowitego i LDL w surowicy krwi.

Pozostałe związki zawarte w kawie powstają podczas przechowywania i przetwarzania ziaren. Należą do nich między innymi ochratoksyna A, której źródłem jest pleśń mogąca rozwijać się na nieprawidłowo przechowywanych, niepalonych zielonych ziarnach kawy, a także akrylamid i furan, które powstają podczas obróbki termicznej żywności. 

  Ogólnie rzecz biorąc, umiarkowane spożycie kawy, czyli 3–5 filiżanek dziennie, wiąże się z różnorodnymi korzystnymi efektami fizjologicznymi opisywanymi w literaturze naukowej i może sprzyjać aktywnemu trybowi życia. 

Różne reakcje

  Ludzie różnie reagują na kofeinę. Częściowo wynika to z występowania różnych form receptora adenozynowego — cząsteczki, z którą kofeina się wiąże i której działanie blokuje. 

Są osoby, które nie metabolizują kofeiny, przez co napoje takie jak kawa mogą stanowić dla nich zagrożenie zdrowotne. Nawet poza tymi skrajnymi przypadkami reakcje na filiżankę kawy są różne. Jak w przypadku wielu zjawisk biologicznych, wpływają na nie środowisko, dotychczasowe spożycie kawy, genetyka i, szczerze mówiąc, zwykły przypadek. 

  Prawdopodobnie interesuje nas kawa ze względu na kojące działanie kofeiny, ale nie oznacza to, że kofeina jest najciekawszym biologicznym aspektem dobrej filiżanki kawy. 

Uprawa kawy

  Najlepsze do uprawy kawy są gleby pochodzenia wulkanicznego, bogate w azot. Optymalne warunki klimatyczne panują w tropikach, gdzie temperatura utrzymuje się w przedziale 15–25°C. Wiatr, mróz, choroby liści, a nawet nadmierne upały mogą zniszczyć krzewy.

Młode rośliny przez pierwsze dwa lata nie owocują. W tym czasie nadal wymagają troskliwej pielęgnacji, takiej jak odchwaszczanie, przycinanie i częste podlewanie, aby mogły prawidłowo rosnąć. 

Gdy krzewy kawowca zakwitają delikatnymi białymi kwiatami, ich zapach przypominający pomarańczę i jaśmin jest równie zachwycający, co same kwiaty. Kwitnienie trwa krótko — zaledwie dwa lub trzy dni. 

Owoce zmieniają barwę z żółtej na czerwoną, a następnie przybierają intensywnie purpurowy kolor. Gdy są niemal czarne, nadają się do zbioru. 

Zbiory kawy

  Okres zbiorów różni się w zależności od regionu i drzewa kawowca, ponieważ nie wszystkie owoce dojrzewają w tym samym czasie. Zbiory mogą trwać kilka tygodni. 

W zbiorach stosuje się dwie metody: selektywne zbieranie owoców i zbiór zrywany. Selektywne zbieranie pozwala uzyskać wyjątkowo równomierny zbiór wysokiej jakości, ponieważ pracownicy są doskonale przeszkoleni i wybierają pojedynczo tylko dojrzałe owoce. Zbieracze kawy wysokiej jakości muszą wracać do tych samych drzew, aby zbierać kolejne owoce w miarę ich dojrzewania.

  Dziś kawa jest najpopularniejszym napojem po wodzie — każdego roku wypija się ponad 400 milionów filiżanek. Jej aromat umila poranki i dodaje energii.

  Na koniec: co biologia kawy mówi nam o tym napoju? Jak większość czytelników już wie, kawa z pewnością pomoże ci się obudzić rano i sprawi, że dzień będzie lepszy. 

Warto wiedzieć więcej o tym, co tak bardzo lubimy.