Biologia cafelei

Cafeaua este un produs extrem de căutat și apreciat de mulți oameni. Probabil citești acest articol cu o cafea în mână și te întrebi ce este, de fapt, cafeaua și ce conține. Știm cu toții cât de apreciată este în lume și câți oameni o beau în fiecare zi, dar știm totul despre cafea și efectele ei?

Compoziția cafelei

  Cafeina este un compus complex, poate chiar unul dintre cele mai cercetate componente ale alimentației. Cafeaua conține o varietate mare de compuși naturali, inclusiv cafeină, antioxidanți și diterpene. Acești compuși contribuie în special la aroma intensă și unică, dar și la efectele fiziologice ale cafelei, care sunt intens studiate. 

Cafeina este un stimulent ușor al sistemului nervos central și un compus activ din punct de vedere farmacologic. Cafeina se găsește în aproape 60 de specii de plante, printre care nucile de cola, cacao, frunzele de ceai și chiar boabele de cafea, cele mai cunoscute. 

O ceașcă obișnuită de cafea conține aproximativ 75–100 mg de cafeină. 

Un aport regulat de până la 400 mg de cafeină pe zi nu ar trebui să te îngrijoreze în ceea ce privește siguranța pentru adulți. 

  Studiile ample au arătat că dieta poate beneficia de efectele cafeinei în mai multe feluri, precum îmbunătățirea atenției, creșterea vigilenței și chiar îmbunătățirea performanței fizice. Însă unele persoane pot avea efecte secundare, precum lipsa somnului și stări de agitație. 

Cafeaua conține mulți compuși cu proprietăți antioxidante, printre care acizii clorogenici și melanoidinele, care ajută la dezactivarea oxidanților. 

Studiile au arătat că după ce bei cafea, nivelul oxidanților din sânge crește. 

  Diterpenele, cafestolul și kahweolul se găsesc în mod natural în uleiul din cafea. Cercetările arată că un consum ridicat al acestor compuși poate crește nivelul colesterolului total și al LDL din serul sanguin.

Ceilalți compuși din cafea se formează în timpul depozitării și procesării boabelor. Printre aceștia se numără compuși precum ocratoxina A, provenită din mucegaiul care poate apărea pe boabele de cafea verde depozitate necorespunzător (neprăjite), precum și acrilamida și furanii, care se formează prin procesarea termică a alimentelor. 

  În general, consumul moderat de cafea, echivalentul a 3–5 cești pe zi, a fost asociat în literatura științifică cu o varietate de efecte fiziologice benefice și te poate ajuta să duci o viață activă. 

Reacții diferite

  Oamenii reacționează diferit la cafeină. Cel puțin o parte din această variație se datorează faptului că există forme diferite ale receptorului de adenozină, molecula de care cafeina se leagă și pe care o blochează. 

Există persoane care nu metabolizează cafeina, iar pentru ele băuturi precum cafeaua pot reprezenta un risc pentru sănătate. Chiar și în afara acestor cazuri extreme, există variații în felul în care reacționăm la o ceașcă de cafea. Și, ca în multe aspecte ale biologiei, aceste variații depind de mediu, de consumul anterior de cafea, de genetică și, sincer, pur și simplu de întâmplare. 

  Probabil că ne interesează cafeaua datorită efectului liniștitor al cafeinei, dar asta nu înseamnă că cafeina este cel mai interesant aspect biologic al unei cești bune de cafea. 

Cultivarea cafelei

  Cele mai prielnice locuri pentru cultivarea cafelei sunt solurile de origine vulcanică, bogate în azot. Condițiile climatice optime se găsesc la tropice, unde temperaturile se mențin între 15°C și 25°C. Vântul, înghețul, bolile frunzelor și chiar căldura excesivă pot distruge arbuștii.

Plantele tinere nu produc boabe în primii doi ani și, chiar și în această perioadă, au nevoie de multă îngrijire, precum săparea solului, tunderea și udarea frecventă, pentru a se dezvolta corespunzător. 

Când plantele de cafea înfloresc și fac flori albe delicate, parfumul lor de portocal și iasomie este la fel de atrăgător precum frumusețea lor. Înflorirea durează puțin, doar două-trei zile. 

Boabele devin mai întâi galbene, apoi roșii și, în cele din urmă, de un violet intens. Când sunt aproape negre, sunt gata de cules. 

Recoltarea cafelei

  Perioada de recoltare variază de la o regiune la alta și de la un arbore la altul, deoarece boabele de cafea nu se coc toate în același timp. Recoltarea poate dura câteva săptămâni. 

În procesul de recoltare se folosesc două metode: culegerea selectivă și recoltarea prin scuturare. Culegerea selectivă asigură o recoltă uniformă, de calitate înaltă, deoarece culegătorii sunt bine instruiți să aleagă boabele coapte, unul câte unul. Culegătorii de cafea de calitate trebuie să revină în timp la același arbore, pentru a culege și alte fructe pe măsură ce se coc.

  Astăzi, cafeaua a devenit cea mai populară băutură după apă, cu peste 400 de milioane de cești consumate în fiecare an. Prin aroma sa, cafeaua ne încântă dimineața și ne dă energie.

  Așadar, ce concluzii putem trage despre biologia cafelei? Ei bine, după cum știu deja majoritatea cititorilor, cafeaua te va trezi cu siguranță dimineața și îți va face ziua mai bună. 

E bine să aflăm mai multe despre lucrul pe care îl iubim atât de mult.