Opowieści o kawie

Relacja człowieka z kawowcem ma swoje początki w najdalszej starożytności. Więź ta, jak to często bywa w kulturze popularnej, została przypieczętowana licznymi mitami i legendami, które potwierdzały jej znaczenie kulturowe i społeczne. Związek kawy z życiem towarzyskim jest więc bardzo dawny: już od XVIII wieku niektóre lokale zyskiwały cechy, dzięki którym przypominały akademie literackie i polityczne. Intelektualiści spotykali się przy filiżance kawy, by wymieniać pomysły i opinie, a lokale stawały się ich forum.

Dziś nie chodzi już o elitę. Picie kawy staje się chwilą wytchnienia w domu lub w pracy, nieformalnym spotkaniem, podczas którego można zrobić sobie zasłużoną przerwę od zgiełku świata. Gdy przykładasz filiżankę do ust, na tych kilka sekund rozmowy cichną, a smak rozlewający się po podniebieniu pozwala odzyskać siły.

Qahwa (kawa) to napój pochodzenia arabskiego, przygotowywany z nasion o pobudzającym i stymulującym działaniu.

Starożytna legenda o odkryciu kawy

Według starożytnej legendy przodkowie współczesnego ludu „Oromo” (afrykańskiej grupy etnicznej) jako pierwsi odkryli pobudzające właściwości kawy. Nie znaleziono jednak żadnych historycznych śladów, które potwierdzałyby tę hipotezę, zwłaszcza w odniesieniu do okresu sprzed XVII wieku. Według tej opowieści odkrycie kawy przypisuje się „Kaldiemu”, pasterzowi pochodzącemu z Etiopii, który żył w IX wieku p.n.e. Miał zauważyć, że jego kozy, zjadające owoce kawowca, stawały się wyraźnie pobudzone. Opowieść tę odnotowano dopiero w 1671 roku w apokryficznym tekście. Choć czas jej powstania pozostaje niepewny, wiadomo, że pierwsze kawowce uprawiane w przydomowych ogrodach rosły w Hararze w Etiopii.

Szejk Omar – kolejna legenda o kawie

Inne opowieści, przytoczone w manuskrypcie „Abd-Al-Kadir”, przypisują odkrycie kawy „Szejkowi Omarowi”. Według dawnych przekazów Omar słynął z uzdrawiania za pomocą modlitwy. Wygnany z portowego miasta Moka w Jemenie, zamieszkał w odległej jaskini na pustyni, niedaleko „Ousab”. Głodny, żuł owoce krzewów rosnących w pobliżu swojego domu, lecz uznał je za wyjątkowo gorzkie. Spróbował więc uprażyć nasiona, by poprawić ich smak, ale bez powodzenia. 

Postanowił zatem je ugotować, by zmiękczyć ziarna kawy. W wyniku tego procesu powstał brązowy płyn o przyjemnym, aromatycznym zapachu.

Po jego wypiciu Omar poczuł przypływ sił i energii, który utrzymywał się przez wiele dni. Dzięki „cudownemu lekowi” Omar wrócił do Moki i został uświęcony. Z Etiopii kawowiec trafił do świata arabskiego przez Egipt i Jemen, rozpoczynając bardziej współczesną historię uprawy, którą znamy dziś.

Krótkie legendy o kawie

Mniej znana jest legenda o Mahomecie: podobno pewnego dnia, gdy Prorok poczuł się bardzo źle, z pomocą przyszedł mu archanioł Gabriel, przynosząc napój zesłany przez samego Allaha. Napój był ciemny jak Święty Czarny Kamień z Mekki i nazywano go „qawa”. Po wypiciu go Mahomet od razu poczuł się znacznie lepiej i odzyskał siły, by wyruszyć dokonać wielkich czynów.

Inna legenda głosi, że ogromny pożar ogarnął rozległe tereny Abisynii porośnięte dziko rosnącymi kawowcami. Aromat tego, co można by uznać za gigantyczną naturalną palarnię, rozchodził się na odległość wielu kilometrów.

Kolejne legendy wiążą początki kawy z wyżynami Abisynii, gdzie – jak się zdaje – leżą jej prawdziwe korzenie. Tak czy inaczej, relacje wielu podróżników potwierdzają, że pod koniec XVI wieku kawa była powszechnie spożywana na całym islamskim Wschodzie.

Na Zachodzie kawa rozpowszechniła się za pośrednictwem Wenecji, gdzie – jak się uważa – pierwszą „Bottega del Caffè” otwarto w 1640 roku, choć niektórzy twierdzą, że wcześniej powstała taka kawiarnia w Livorno. W każdym razie kawa od razu zdobyła popularność i jako napój oraz lokal szybko trafiła do wszystkich włoskich miast. Jej ekspansję na świecie napędzała walka interesów między tymi, którzy chcieli zachować wyłączność na cenne rośliny, a tymi, którzy pragnęli czerpać część zysków, jakie przynosiły.

W 1690 roku holenderscy żeglarze wylądowali na wybrzeżu Moki w Jemenie i zdołali przejąć kilka roślin. Po kilku latach pierwsze plantacje rozkwitły na Jawie i Sumatrze. Później kawa szybko rozprzestrzeniła się w Ameryce Środkowej i Południowej, gdzie do dziś znajdują się największe plantacje na świecie, zwłaszcza w Brazylii.

Krótko mówiąc, istnieje wiele bardzo dawnych opowieści i mitów o kawowcu oraz jego owocach. Świadczą one o tym, że już w najdalszej przeszłości kawa stanowiła ważną część kultury człowieka i jego społeczności.