El Salvador

Koffie werd in de jaren 1850 voor het eerst verbouwd in El Salvador. Het werd al snel een populair gewas, mede dankzij belastingvoordelen voor telers. De koffieproductie werd een belangrijk onderdeel van de economie en het belangrijkste exportproduct van het land. Tegen 1880 was El Salvador de op drie na grootste koffieproducent ter wereld en produceerde het meer dan twee keer zoveel als tegenwoordig.

De groei van de koffie-industrie was deels te danken aan het feit dat El Salvador halverwege de 19e eeuw afstapte van indigo, het voormalige dominante gewas, na de uitvinding van chemische kleurstoffen. De grond waarop indigo werd verbouwd, was in handen van een relatief kleine elite. Voor de koffieproductie was ander land nodig. Onder invloed van de overheid namen deze grootgrondbezitters daarom wetten aan om arme mensen van hun land te verdrijven, zodat dit kon worden opgenomen in nieuwe koffieplantages. Een vergoeding voor inheemse bewoners kwam er vrijwel nooit; soms kregen ze alleen de kans om seizoenswerk te doen op nieuw aangelegde koffieplantages.

Begin 20e eeuw ontwikkelde El Salvador zich tot een van de meest vooruitstrevende landen van Midden-Amerika, met als eerste verharde snelwegen en investeringen in havens, spoorwegen en statige openbare gebouwen. Koffie hielp de infrastructuur te financieren en inheemse gemeenschappen in de nationale economie te integreren, maar diende ook als middel waarmee de heersende elite haar politieke en economische controle over het land kon behouden.

Vanaf de jaren 1930 oefende de aristocratie van die tijd haar macht uit met steun van het militaire bewind. Er volgde een periode van relatieve stabiliteit. In de daaropvolgende decennia droeg de groei van de koffie-industrie bij aan de ontwikkeling van de katoenindustrie en de lichte industrie. Tot aan de burgeroorlog in de jaren 1980 stond El Salvador bekend om de kwaliteit en efficiëntie van de koffieproductie en om de hechte banden met importerende landen. De burgeroorlog had echter grote gevolgen: de productie daalde en buitenlandse markten gingen hun koffie elders zoeken.

Erfvariëteiten

Ondanks de daling van de productie en export bracht de burgeroorlog onverwachte voordelen voor de koffie-industrie met zich mee. In die tijd vervingen koffietelers in een groot deel van Midden-Amerika hun geërfde variëteiten door nieuw ontwikkelde, hoogproductieve variëteiten. De kwaliteit in het kopje was niet hetzelfde als die van de traditionele variëteiten, maar de hogere opbrengst kreeg de voorkeur. El Salvador heeft dit proces echter nooit doorgemaakt. Het land heeft nog altijd een ongewoon groot aandeel geërfde Bourbon-bomen, die samen 68 procent van de koffie produceren. In combinatie met de goed drainerende, mineraalrijke vulkanische bodems kan het land uitzonderlijk zoete koffies voortbrengen.

De Pacas-variant

In 1949 ontdekte Don Alberto Pacas op een van zijn boerderijen een mutatie in de Bourbon-soort. De variëteit werd naar hem vernoemd. Later werd de Pacamara-variëteit gekruist met een koffie die Maragogype heet, met zijn bijzonder grote koffiebonen. Beide gewilde variëteiten worden nog altijd geproduceerd in de regio en in buurlanden.

Een groot deel van El Salvadors recente koffiemarketing is hierop gericht. Het land heeft hard gewerkt om zijn positie onder de koffieproducerende landen terug te winnen en de oude banden met consumentlanden te herstellen. El Salvador heeft nog altijd grote landgoederen, maar er zijn ook veel kleine boerderijen. Een geweldig land om te ontdekken, met veel verbluffende koffies vol zoetheid en verfijning.

Traceerbaarheid

Dankzij de bestaande infrastructuur is traceerbaarheid van koffies van hoge kwaliteit tot op boerderijniveau relatief eenvoudig. Veel boerderijen kunnen micro- en kleine batches samenstellen op basis van de verwerking en variëteit.

Hoewel vulkanische activiteit de productie in gevaar kan brengen, blijven plantages in de regio Apaneca-Ilamatepec concurrerende koffie verbouwen dankzij de uitstekende bodem.

Smaakprofiel

El Salvadoraanse Bourbon-koffies staan bekend om hun zoetheid en balans, met een aangenaam zachte aciditeit die voor balans in het kopje zorgt.