Cafea de specialitate

Astăzi, „cafeaua obișnuită” este adesea un sinonim ascuns pentru calitate slabă, lipsă de durabilitate și transparență. Asta înseamnă o experiență neplăcută, cu gust neplăcut și o stare nu tocmai grozavă. În schimb, cafeaua de specialitate înseamnă, în majoritatea cazurilor, calitate garantată în toate etapele producției, de la sămânță până în ceașca ta de cafea.

Cultivarea și procesarea

Călătoria cafelei începe odată cu creșterea arborilor de cafea. Mai întâi, se plantează o sămânță de cafea crudă. Pentru a obține cafea de calitate, sămânța trebuie să fie de bună calitate și plantată în locul potrivit, la momentul potrivit. Cele mai populare două tipuri de cafea sunt Arabica, cu gust fin, și Robusta, cu gust amar, dar mai ușor de cultivat. Aproape toată cafeaua de specialitate provine din cele mai bune 10% dintre semințele de Arabica .

După 3-4 ani, arborele de cafea plantat va da primele fructe roșii — cireșele de cafea, gata de recoltat.

Cafeaua este recoltată, în cea mai mare parte, manual, fie prin „recoltare la bandă”, fie prin „culegere selectivă”. Recoltarea la bandă este mai rapidă, dar înseamnă și că toate cireșele de pe arbore sunt culese în același timp. Culegerea manuală selectivă durează mai mult, dar oferă un rezultat mai bun, deoarece sunt culese doar cireșele ajunse la maturitatea optimă, iar cele crude sunt lăsate pentru mai târziu.

După încheierea recoltei, cafeaua trebuie procesată cât mai repede pentru a preveni deteriorarea. Există mai multe metode: uscată, semi-uscată și umedă.

Prin metoda uscată, cireșele de cafea sunt întinse pe o suprafață mare și uscate la soare. Prin metoda umedă, pulpa este îndepărtată, iar boabele sunt fermentate în rezervoare și spălate cu multă apă. Aceasta este una dintre cele mai importante etape ale procesării cafelei și, adesea, una dintre cele realizate incorect. Fermentarea și spălarea necorespunzătoare pot da cafelei impurități și un gust amar neplăcut, care nu mai poate fi înlăturat ulterior.

După ce cafeaua s-a uscat, boabele sunt sortate în funcție de mărime și greutate. Boabele deteriorate sau cu o culoare necorespunzătoare sunt îndepărtate. Din păcate, o mare parte din industria mondială a cafelei se bazează pe boabe de calitate slabă, care sunt vândute și folosite la producerea unor amestecuri ieftine, fără ca fermierii să primească o plată echitabilă. Îndepărtarea boabelor de calitate slabă este importantă, deoarece chiar și un singur bob prea copt poate strica ceașca de cafea, dându-i un gust acru, asemănător oțetului. După finalizarea sortării, boabele de cafea verde sunt păstrate în saci de iută sau sisal până când sunt expediate la o mănăstire.

Prăjirea

Acum e timpul să degustăm cafeaua. Degustătorul, numit și „cupper”, îi verifică culoarea, care îi spune multe despre calitate unui degustător profesionist. După aprobarea vizuală, urmează degustarea cafelei prin prăjire, preparare, mirosire și sorbire zgomotoasă; după ce cupperul aprobă calitatea, restul boabelor sunt prăjite.

Boabele sunt de obicei prăjite la aproximativ 230-260 de grade Celsius. Cafeaua este amestecată continuu pe durata prăjirii. Când temperatura din interiorul boabelor ajunge la 230 de grade Celsius, uleiurile din ele încep să iasă la suprafață. Boabele își schimbă culoarea din verde în maro, iar cafeaua capătă aromă. După încheierea prăjirii, boabele sunt răcite imediat, cu aer sau cu apă, iar acum cafeaua trebuie să ajungă repede în ceașca ta. Aromele încep să se estompeze imediat după prăjire, deoarece cafeaua se savurează cel mai bine la 2-30 de zile după prăjire. Cafeaua de calitate superioară este adesea excelentă și după 30 de zile, dar în cazul cafelei obișnuite nu mai există speranță.

Măcinarea și prepararea cafelei

Cumperi deja cafea boabe? Dacă nu, poate ar trebui să iei în considerare această opțiune, deoarece măcinarea potrivită pentru tine poate face o mare diferență. De ce este important? Ei bine, îți permite să extragi rapid toată aroma, înainte ca aceasta să se piardă după măcinare, pentru a obține ceașca perfectă de cafea. Măcinare fină pentru espresso, mai grosieră pentru cafea la filtru. Unele studii arată că cafeaua măcinată poate pierde până la 60% din aromă în cele 15 minute de după măcinare. Așadar, dacă te întrebi de ce cafeaua preparată acasă nu are un gust la fel de bun ca cea de la cafeneaua ta preferată, acesta ar putea fi un motiv. Acum, să o preparăm...

Prepararea cafelei este, în sine, un proces asemănător chimiei, pe care îl poți studia toată viața, dar pentru mulți dintre noi este suficient să cunoaștem elementele de bază. Prepar-o cu grijă și, înainte de prima înghițitură, oprește-te o clipă și apreciază călătoria lungă pe care a parcurs-o, doar pentru tine și sănătatea ta.