The Java House

Założycielka Java House, Tara Cronbaugh, po raz pierwszy zapałała miłością do kawy, a właściwie do atmosfery kawiarni, w 1990 roku podczas wizyty u brata na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley. Zafascynowało ją, jak towarzyskie, a jednocześnie relaksujące były wizyty w lokalnych, wyjątkowych lokalach. „Dlaczego w Iowa City nie ma takiej kawiarni?” – zapytała samą siebie. Tak właśnie, w pokoju akademickim na Uniwersytecie Iowa, narodziła się koncepcja Java House.

Latem 1993 roku Tara wybrała się z ojcem i siostrą do Santa Monica i nad zatokę San Francisco na trzytygodniową wyprawę po kawiarniach. Odwiedzili wtedy ponad 50 lokali, w tym kilka, z których Tarę poproszono o wyjście, bo robiła zbyt dużo zdjęć i zadawała zbyt wiele pytań.

Java House: od koncepcji do rzeczywistości

W tych kawiarniach ludzie spotykali się, by porozmawiać, zagrać w szachy lub poczytać książkę. Przychodzili dla wrażeń i atmosfery, ale pili przeciętną kawę. Podczas degustacji kawy w odwiedzanych lokalach ojciec Tary przekonywał ją do koncepcji baru serwującego kawę parzoną na jedną filiżankę: „Cokolwiek zrobisz, musisz parzyć kawę na bieżąco, przy barze!”. Stworzenie kawiarni z atmosferą i barem, w którym kawa jest parzona na jedną filiżankę, stało się misją Tary. Jesienią 1993 roku, na zajęciach z przedsiębiorczości na Uniwersytecie Iowa, zaczęła opracowywać biznesplan. Dzięki pomocy wielu mentorów z Uniwersytetu Iowa udało jej się przekształcić koncepcję Java House w rzeczywistość.

W 1993 roku, jako 20-letnia studentka ostatniego roku, Tara przechodziła obok księgarni Prairie Lights i spontanicznie postanowiła wejść do środka, by poprosić o rozmowę z właścicielem, Jimem Harrisem. Ubrana w dresowe spodnie i T-shirt, poprosiła go, by rozważył otwarcie kawiarni w swojej księgarni. Jim z entuzjazmem przyjął ten pomysł.

Nasza pierwsza Java House

W kwietniu 1994 roku Tara otworzyła pierwszy lokal Java House na drugim piętrze Prairie Lights. W październiku tego samego roku otworzyła lokal przy Washington Street. Kolejne, przy Mormon Trek i First Avenue, powstały w 1998 i 2003 roku. W 2005 roku Java House wygrała przetarg Uniwersyteckich Szpitali i Klinik w Iowa na prowadzenie kiosków w szpitalach. Doprowadziło to do powstania obecnego kiosku Java House na kampusie medycznym uniwersytetu, w budynku Pappajohn Biomedical Discovery Building. W drugiej połowie 2019 roku otwarto kolejny lokal w North Liberty, z popularną opcją drive-thru.

Jednym z pytań, na które Tara najczęściej odpowiada, jest: „Skąd wzięłyście te wszystkie meble?”. W rzeczywistości atmosfera, tak ważna dla doświadczenia Java House, powstała niejako przez przypadek, dzięki rodzinie Tary. Ojciec powiedział jej: „Daj mi kartę kredytową z wysokim limitem”. W noc przed otwarciem lokalu przy Washington Street pojawił się duży, biały van wypełniony antycznymi meblami. Bez wiedzy Tary, z pomocą jej rodziny, ojciec przeszukał setki antykwariatów w Iowa, szukając idealnych mebli, które pomogłyby stworzyć wymarzoną atmosferę kawiarni. Usuwanie pajęczyn, ponowne klejenie drewna i tapicerowanie zajęły sporo czasu, ale dzięki temu powstała atmosfera Java House, którą goście znają dziś.