Espressomachines

Espresso wordt beschouwd als de beste manier om koffie te drinken. Hoewel dat maar ten dele waar is, vinden veel mensen espresso het lekkerst. Bovendien heeft espresso de koffieverkoop aangejaagd, of het nu om Italiaanse of Amerikaanse stijl gaat. We zien espresso overal, van fastfoodketens tot koffiebarketen over de hele wereld.

Voor sommigen kan espresso maken frustrerend zijn, maar ik vind espresso zetten makkelijk en de moeite waard. Soms hoor je het advies: investeer alleen in een espressomachine als je er een hobby van wilt maken. Het kost ook tijd voordat je de perfecte espresso zet. Denk aan de machine instellen, hem minstens één keer met heet water doorspoelen (zodat de koffie niet verbrandt, want de machine werkt op hoge temperaturen), genoeg koffie in de filterhouder doen, de koffie aandrukken, de houder in de machine plaatsen en de koffie laten doorlopen.

Dit is meestal de standaardmethode om espresso te zetten. Wil je een cappuccino of latte maken, dan heeft de espressomachine ook een stoompijpje. Met stoom maak je melkschuim voor je koffie, dat je vervolgens in je kopje schenkt. Voilà, je hebt een cappuccino. Voor een latte is de volgorde omgekeerd. Je maakt melkschuim, schenkt dat in het kopje en voegt daarna de koffie toe. Je kunt zelf bepalen hoeveel latte je maakt: bijvoorbeeld een macchiato (een grotere latte met drie lagen melk, koffie en schuim) of een gewone koffiekop gebruiken.

Voor melkschuim is het belangrijk een inox kannetje te gebruiken. Er zijn speciale kannetjes om melkschuim voor cappuccino te maken. Let er ook op dat je de melk tijdens het opschuimen nooit te heet maakt. Je voorkomt dit eenvoudig door het kannetje met je hand vast te houden en de stoom uit te zetten zodra het warm wordt. Door de melk te heet te maken, gaat het schuim verloren dat essentieel is voor cappuccino en latte.

Hoe werkt een espressomachine?

Om espresso te zetten, doe je gemalen koffie in een klein metalen filterbakje met een handvat. In het metalen bakje zitten kleine gaatjes waar de vloeistof doorheen kan, maar die de koffiedeeltjes tegenhouden, op de kleinste deeltjes na.

Je moet de koffie aandrukken, zodat deze plat in het filterbakje ligt. Vergrendel het handvat met de koffie in de espressomachine en start de pomp. De machine pompt bijna kokend water uit het reservoir door de koffie, waarna de vloeistof in het kopje eronder druppelt. Sommige machines hebben een functie waarmee je de pomp uitschakelt om het zetten te beëindigen. Je kunt het einde van de zetting op het oog bepalen of de koffie wegen terwijl die uit de pomp komt, zodat je zeker weet dat de gewenste hoeveelheid water is gebruikt. Andere machines geven een bepaalde hoeveelheid water af en stoppen daarna automatisch.

Een goede espresso draait om het recept. Een goede koffiebrander geeft je veel informatie over hoe je diens koffie zet voor het beste resultaat. Een geschikte methode is gebaseerd op nauwkeurige metingen en bevat het volgende:

• Het gewicht van de gemalen koffie in gram.
• De hoeveelheid vloeistof die je met die koffie moet zetten, bij voorkeur uitgedrukt in gram of ten minste in volume.
• De temperatuur van het water tijdens het zetten.
• Hoe lang het zetten moet duren.

Bij het zetten van espresso moet de machine in een bepaalde tijd een gewenste hoeveelheid vloeistof produceren. In een recept kan bijvoorbeeld staan dat je 18 gram gemalen koffie wilt gebruiken en in 27 tot 29 seconden ongeveer 36 gram vloeistof wilt zetten. Daarvoor moet je bepalen hoe snel het water door de gemalen koffie stroomt.

De snelheid waarmee het water door de koffie stroomt, bepaalt hoeveel smaak je extraheert. Stroomt het water te langzaam, dan onttrek je te veel aan de koffie. Die wordt dan overgeëxtraheerd en krijgt een bittere, zure en zeer wrange smaak. Stroomt het water te snel, dan onttrek je niet genoeg aan de koffie en krijgt die een erg zure, wrange en slappe smaak.

Hoe fijner je de koffie maalt, hoe dichter de deeltjes op elkaar liggen en hoe moeilijker het water ertussen kan stromen. Neem twee potten en vul de ene met zand en de andere met hetzelfde gewicht aan kiezelstenen. Het water stroomt veel sneller door de kiezelstenen dan door het zand. Zo kan de machine meer water door grover gemalen koffie pompen.