Arabica

De Arabica-koffieboon is de voorouder van alle koffies, omdat dit de eerste soort koffieboon was die mensen ooit consumeerden. Sindsdien is er niet veel veranderd: het is nog steeds de meest gebruikte boon en is goed voor ongeveer 70% van de wereldwijde productie. De plant groeit van nature in tropische omstandigheden aan weerszijden van de evenaar en behoort tot de botanische familie Rubiaceae.

Met zo’n populariteit is het geen wonder dat iedereen het over Arabica-koffie heeft. Deze soort is zo bijzonder dat veel mensen geen andere koffiesoort kunnen noemen. Toch lijkt een groot deel van de koffiedrinkers er niet veel meer over te weten dan de naam. Waar komt die naam vandaan? Wat zijn de specifieke eigenschappen van deze koffie? Waarom is hij zo populair geworden?

Een korte geschiedenis van Arabica-koffie

De oorsprong van deze kleine, maar steeds populairdere boon brengt ons terug naar de 12e eeuw in Ethiopië. De plant werd hoog in de bergen gevonden. Het bijzondere is dat mensen hem niet ontdekten. Volgens het verhaal merkte een geitenhoeder dat zijn geiten meer energie hadden nadat ze enkele bonen hadden gegeten. Daarna begonnen mensen de bonen te branden en er soep van te maken om meer energie te krijgen. Toen ze het grote potentieel van deze plant ontdekten, begonnen ze de bonen te verbouwen en te oogsten. Dit verhaal over de oorsprong is misschien niet helemaal juist, maar wat we zeker weten, is dat deze koffieboon al snel wereldwijd bekend werd.

Rond de 16e eeuw veranderde de koffieproductie ingrijpend. De boon veroverde de wereld toen het Ottomaanse Rijk dit deel van de wereld veroverde, dat bekendstond als het Arabisch Schiereiland. De Ottomanen gaven de drank die we tegenwoordig kennen als koffie de naam “Wijn van Arabië”. Omdat de koffie in Arabië werd verbouwd, kreeg hij de naam Arabic.

De nieuwe uitvinding bereikte in de 16e eeuw Europa via Venetiaanse handelaren. De Ethiopiërs wilden echter een monopolie op de koffiemarkt behouden door de export van planten te verbieden. En natuurlijk zijn er altijd mensen die iets juist nog liever willen doen zodra het illegaal wordt gemaakt.

De Nederlanders stalen de planten en verspreidden ze. Daardoor werden Arabica-koffiebonen over de hele wereld geproduceerd en verkocht, van Indonesië via Europa tot Zuid-Amerika. Dat was goed voor de economie, maar had ook een keerzijde: de zuivere genetische code van de plant raakte aangetast.

Arabica-koffiebonen

Misschien heb je op sommige koffies de aanduiding “100% Arabica-koffie” gezien. Dit verwijst naar de koffiesoort die in de verpakking zit. Tegenwoordig zijn er meer dan 100 koffiesoorten, en Coffee arabica is er daar één van. Van de 100 koffiesoorten worden er doorgaans maar twee gebruikt: Arabica en Robusta. Arabica wordt van deze twee om de volgende redenen als de kwalitatief betere beschouwd:

• Arabica heeft een lichtere en aangenamere smaak. Robusta heeft doorgaans een meer gebrande en bittere smaak.
• Arabica-koffies bevatten ongeveer 60% meer lipiden dan Robustakoffies. De lipiden geven de koffie een zachte body en maken het mogelijk om meer smaaknuances te herkennen.
• Arabica-bonen bevatten een aanzienlijke hoeveelheid cafeïne, maar minder dan Robusta en zijn daardoor minder bitter.

De smaak van Arabica-koffie

Arabica-koffie van hoge kwaliteit heeft vaak een chocoladeachtige smaak, een heerlijk geurend aroma en een aangename aciditeit. Afhankelijk van de branding kan hij een vleugje bitterheid hebben, maar met een mooie laag crema smaakt hij heerlijk. Dat komt door de lipiden in de koffiebonen zelf.

De geur van Arabica-koffie

Arabica-koffie heeft een aangename geur, die voornamelijk door twee factoren wordt bepaald: het branden en de variëteit van de boon. Rauwe, ongebrande koffie heeft een geur van blauwe bessen. Na het branden hebben de bonen een aangename, parfumachtige geur met fruitige en zoete tonen. De andere populaire koffieboon is Robusta, die vaak wordt gebruikt voor oploskoffie, als goedkope vulkoffie in blends en voor espressoshots.

Voorkeuren voor de teelt

Een Arabica-plant heeft ongeveer zeven jaar nodig om volledig te rijpen. De plant groeit graag op grotere hoogte, maar is soms ook op zeeniveau geteeld. Hij kan lage temperaturen verdragen zolang het niet vriest. Twee tot vier jaar na het planten krijgt de Arabica-plant kleine, witte bloemen. Na het snoeien verschijnen er kleine bessen. Die zijn donkergroen en nog niet geschikt voor consumptie. In dit stadium worden ze “kersen” genoemd en zijn ze klaar om geplukt te worden. In een “kers” zitten meestal twee koffiebonen.

Waar worden Arabica-bonen tegenwoordig geteeld?

Zoals je eerder las, houdt Arabica van tropische klimaten rond de evenaar. Tegenwoordig staan de meeste planten in Afrika en Zuid-Amerika, de beste gebieden ter wereld voor een goede oogst. Arabica-koffiebonen worden onder meer geteeld in Colombia, Costa Rica, Mexico, Guatemala, Ecuador, Brazilië, Ethiopië, Rwanda, Burundi en, last but not least, India.

7 voordelen van Arabica-koffie

Er is veel discussie over de voor- en nadelen van koffie. Dit zijn enkele specifieke voordelen van Arabica-koffie:

1. Zit vol antioxidanten.
2. De cafeïne kan je helpen alert en gefocust te blijven.
3. Bevat weinig calorieën (zonder toegevoegde melk of suiker).
4. Bevat vitamines en mineralen, zoals niacine, magnesium, riboflavine, mangaan en kalium.
5. Volgens sommige onderzoeken kan de koffie je helpen gehydrateerd te blijven, omdat hij voor 95% uit water bestaat.
6. Wordt met succes gebruikt in huidverzorgingsproducten (hydrateert, verzacht, voedt en verstevigt).
7. Is verwarmend en heerlijk.

Verschillende soorten Arabica-koffiebonen

We hebben het gehad over de populariteit en voordelen van Arabica-koffie. Maar laten we eens kijken naar de vele variëteiten die uit de oorspronkelijke Arabica-koffie zijn ontstaan en hoe ze smaken:

• Typica - zuivere, zoete smaak
• Bourbon - heeft een fruitige, chocoladeachtige smaak.
• Caturra - lichter en met een citrussmaak.
• Catimor - milde smaak.
• Catuai - pittig en tegelijk zoet.
• Gesha - ondertonen van tropisch fruit en bloemen (een van de duurste koffies ter wereld).
• Jackson - verfijnd en zuur, zelfs een beetje uitgesproken.
• Jamaican Blue Mountain - licht, romig en zacht, met een vleugje zoetheid.
• Jember - tegelijk boterachtig en zoet.
• Kent - verfijnde, kruidige en bloemige smaken.
• Kona - smaken van kruiden en noten.
• Maragogype - vleugjes citrus en bloemen.
• Maracatu/Maracaturra - frisse, fruitige smaak.
• Mocca - chocoladesmaak.
• Mundo nova - karamels zoetheid.
• Pacamara - zoete aciditeit.
• Pacas - zoet en kruidig, met bloemige tonen.
• Pache - een populaire, zachte, vlakke blend.
• SL-34 & SL-28 - fruitige, wijnachtige smaak.
• Villa Sarchi - uitgesproken fruitsmaak.
• Villalobos - aciditeit en zoetheid; heerlijk om zwart te drinken.