Burundi Heza Station Peaberry Honey

Notele importatorului | „Loturile noastre de peaberry ocupă un loc cu totul special în inimile noastre. Aceste loturi reprezintă Long Miles și chiar Burundi în ansamblu, într-un mod în care o microlotă dintr-o zonă geografică foarte precisă nu o poate face.”  

Cuvinte foarte adevărate din partea echipei Long Miles Coffee Project, producătorul acestui peaberry unic, obținut dintr-un amestec de cafele. O cafea obținută dintr-un amestec regional și considerată o nestemată este aproape de neimaginat — cu atât mai rară cu cât amestecarea, în general, este opusul întregului lanț de aprovizionare Long Miles. Dar, cum cafelele de calitate superioară din amestecuri regionale din Burundi se găsesc greu, ne-a bucurat să aflăm, cu câteva recolte în urmă, că în fiecare an echipa Long Miles produce o cantitate mică de cafea peaberry de calibru 14–15, separată din cele mai bune microloturi ale sezonului și apoi amestecată. Partea amuzantă este că, după standardele aproape oricărui alt procesator, aceasta ar fi o microlotă. Totul depinde de context. 

Având în vedere cele de mai sus, e puțin ciudat cât de populare au devenit aceste cafele „macrolot”. Reputația Long Miles a fost câștigată cu răbdare, de-a lungul unui deceniu în care loturile zilnice au fost separate. Pornind de la zero, Long Miles a construit un lanț de aprovizionare care rivalizează cu cel din Kenya prin diversitate și transparență. Când eram cumpărător de cafea de la ei, mă întâlneam adesea cu prăjitori în birourile lor din Bujumbura, degustând probă după probă pentru a alege doar 5 sau 10 saci perfecți. Având în vedere dificultatea de a ajunge în Burundi și de a te deplasa prin țară, acest lucru arată valoarea imensă a cafelei microlot într-o țară despre care se credea că așa ceva nu era posibil.  

Long Miles a început cu o singură stație de spălare, Bukeye, unde prima recoltă completă a fost procesată în 2014. Stația era, în mod evident, construită artizanal, cu un singur puț pentru apă subterană și mese de uscare în trei straturi, cioplite manual, cu acoperișuri mici pentru umbră. Încă din primul an, Long Miles s-a dedicat conceptului de loturi zilnice, separând aproape fiecare livrare de cireșe de cafea în funcție de deal. 

Long Miles Coffee Project | Încă de la început, Long Miles a fost întru totul o afacere axată pe microloturi. Întreaga infrastructură, sistemele, angajații și activitatea de marketing sunt concepute pentru a susține diferențierea completă a loturilor zilnice mici, cu trasabilitate integrală. Long Miles își organizează baza de fermieri în funcție de dealurile pe care locuiesc, desemnând fiecărei microregiuni anumite zile ale săptămânii pentru livrări. Aceasta este o practică obișnuită în rândul procesatorilor din Burundi, însă, spre deosebire de majoritatea lor, Long Miles separă fiecare deal și fiecare zi de livrare până la încheierea procesării și evaluarea calității. Acest lucru este deosebit de dificil în Burundi, deoarece fermele produc foarte puține cireșe de cafea și sunt răspândite pe teritorii întinse. Sunt și numeroase, ceea ce impune coordonarea eficientă a sute de fermieri și angajați din stațiile de procesare pentru a produce un singur lot diferențiat. Un astfel de efort necesită prețuri sustenabile, așa că și cafeaua trebuie să fie cât mai delicioasă. Din fericire, LMCP excelează la identificarea zonelor și comunităților cu potențial și investește masiv în mijloacele de trai ale fermierilor. Datorită acestei formule, produce cu ușurință multe dintre cele mai bune cafele din țară în fiecare an.  

Long Miles operează trei stații de spălare: Bukeye, prima, în provincia Muramvya, și Heza și Ninga, a doua și a treia, ambele situate în provincia Kayanza. Fermierii din zonele învecinate cu care colaborează Long Miles cultivă adesea ceapă, ceai, grâu, varză, porumb, manioc și mazăre, pe lângă cafea. Long Miles gestionează și două ferme proprii pe dealul Nkonge, în zona de colectare a stației Heza, cu un total de 5.334 de arbori de cafea aflați pe rod. Toți micii fermieri sunt parteneri înregistrați ai Long Miles și primesc nu doar prețuri foarte competitive și prime după recoltare pentru cireșele de cafea, ci și instruire la nivel de fermă privind gestionarea coronamentului și fertilizarea, tăierea, recoltarea cafelei de calitate și combaterea integrată a dăunătorilor. Instruirile sunt susținute de „Coffee Scouts” locali, echipa Long Miles de formatori din comunitate, care au rolul de instructori locali. Educația și prețurile ridicate, împreună, i-au ajutat pe mulți fermieri să-și recapete încrederea în cafea ca mijloc de trai pe termen lung. Long Miles colaborează cu un total de 5.700 de fermieri în cele trei stații de spălare, deservind 11 dealuri diferite. 

Procesarea washed urmează aceiași pași în toate cele trei stații. La livrare, cireșele de cafea sunt mai întâi puse la plutit și sortate manual pentru a selecta fructele cât mai coapte. După depulpare, cafeaua în pergament trece printr-un proces de fermentare dublă: mai întâi o fermentare uscată de 12 ore, apoi una umedă de 24 de ore, în timpul căreia pergamentul este scufundat complet în apă de izvor. După încheierea fermentărilor, pergamentul este „călcat” sau agitat prin dansul desculț pe el, pentru a desprinde complet mucilagiul descompus. După agitare, pergamentul este clătit cu apă proaspătă, sortat în funcție de densitate și lăsat la înmuiat încă 4–6 ore într-un bazin de clătire finală. După înmuiere, pergamentul este mutat pe paturi de uscare umbrite, pentru a permite evaporarea apei rămase la suprafață; în acest timp, este sortat manual pentru a îndepărta boabele afectate de insecte și cele cu imperfecțiuni vizibile. Apoi, pergamentul este mutat din nou pe paturile mai mari, neacoperite, pentru a se usca complet, proces care durează de obicei 16–20 de zile.