Cafea din Panama

Regiunea Panama cultivă cafea încă de la începutul secolului al XX-lea, însă a devenit cunoscută abia în ultimii 20 de ani. Recunoașterea a venit datorită soiului Geisha, care a pus Panama pe lista țărilor producătoare de cafea de înaltă calitate. Cafeaua a devenit foarte căutată de prăjitori, cumpărători și barista care participă la competiții, din întreaga lume. Nu există nicio îndoială că este o cafea rafinată, dar să vedem cum s-a ajuns aici.

Regiuni de cultivare

Parte din „centura cafelei”, Panama este o țară ecuatorială cu o climă potrivită pentru cultivarea plantelor de cafea. Prin urmare, aproximativ 80% din cafeaua cultivată aici este de tipul Arabica, iar restul de 20% este Robusta. 

Se știe că Robusta se găsește în regiunile aflate la altitudini joase, precum Cocle, Panama Oeste, Colon, Veraguas, Herrera, Los Santos, Bocas del Toro, Panama Este și Darien. Arabica, pe de altă parte, se găsește mai ales în zonele înalte ale provinciei Chiriqui. Aici, cea mai cunoscută zonă este orașul montan Boquete, renumit pentru cafeaua Arabica de cea mai bună calitate, datorită altitudinilor cuprinse între 1.000 și 2.800 de metri deasupra nivelului mării.

Principala diferență dintre aceste două cafele este că Arabica este exportată în principal, în timp ce Robusta rămâne în țară pentru consumul local. Poate părea că 20% din producția totală este o cantitate destul de mare pentru a rămâne în țară, dar trebuie să știi și că locuitorii din Panama consumă aproximativ 20 de milioane de kilograme de cafea pe an. Asta înseamnă aproximativ 5 kilograme pe cap de locuitor, o cantitate relativ mare față de majoritatea țărilor producătoare. Așadar, au nevoie de ea!

Provincia Chiriqui

Un aspect remarcabil al acestei regiuni este amplasarea sa de-a lungul arcului vulcanic al Americii Centrale, care include vulcanul Baru. Acesta este și cel mai înalt punct din întreaga țară, la 3.474 de metri deasupra nivelului mării. Acest stratovulcan activ a erupt ultima oară în secolul al XVI-lea, deci acum aproape 450 de ani. Erupția a acoperit solul din împrejurimi cu tefra, făcându-l extrem de fertil și bogat în nutrienți. 

Solul unic nu este singurul factor care contribuie în mare măsură la cultivarea unei cafele atât de uimitoare; la fel de importantă este și clima. Panama are peste 100 de microclimate, așa că acestea variază adesea de la o regiune la alta. 

Soiurile cultivate în Panama

Datorită condițiilor extraordinare pe care le oferă această țară, soiurile de cafea cultivate aici sunt la fel de impresionante. Printre ele se numără soiuri de înaltă calitate, precum Catuai, Caturra, Maragogype, Pacamara, Mundo Novo și multe altele. Toată lumea știe deja că, deși există multe soiuri, doar unul este foarte apreciat: Geisha. 

Acest tip de cafea își are, de fapt, originile în Etiopia și consideră Panama casa sa abia din anii 1960. Profilul în ceașcă se remarcă prin dulceață și aciditate vibrantă, cu arome fructate și florale. 

Asociația Cafelei de Specialitate din Panama

Apariția soiului Geisha în Panama a dus la înființarea SCAP, sau Asociația Cafelei de Specialitate din Panama. Membrii acesteia au decis să replanteze cafeaua în fermele lor, de data aceasta punând accentul pe calitate. Aceiași oameni au învățat să deguste cafeaua și să evalueze notele de gust, o abilitate care i-a ajutat mai târziu să decidă ce soiuri ar fi cel mai potrivit să cultive. Asociația a contribuit în mare măsură la succesul Panama în industria cafelei. 

Cultura cafelei locale

Consumul de cafea de specialitate în Panama era minim înainte de anul 2000. Creșterea și schimbările importante din producție au fost însoțite de apariția unui număr tot mai mare de cafenele de specialitate în întreaga țară. 

Aceste schimbări se văd cel mai bine în rândul generațiilor tinere, care sunt mai deschise să experimenteze cu diferitele tipuri de cafea pe care le întâlnesc. Generațiile mai în vârstă au deja o idee preconcepută despre ce face o cafea să fie „bună”. Cafeaua panameză are mai mult succes în rândul tinerilor, pentru că oferă note mai florale, fructate și mai neobișnuite, în comparație cu cafelele prăjite tradițional, cu arome intense și întunecate. 

De asemenea, se pare că numărul celor din Panama care prepară cafea acasă a crescut vizibil. Acest lucru este benefic pentru întreaga industrie, mai ales pentru că, atunci când oamenii se implică mai mult în prepararea cafelei, încep să o înțeleagă mai bine și învață să facă diferența între o cafea bună și una slabă.

În concluzie, dacă ai ocazia să guști cafea panameză sau chiar să vizitezi țara, nu o rata. Ai putea pierde o ocazie excelentă de a descoperi o cultură și o experiență a cafelei cu totul noi.