Cafea din India

India ocupă cu mândrie locul al șaselea în lume în rândul producătorilor de cafea, după Brazilia, Vietnam, Indonezia, Columbia și Etiopia. Totul a început la sfârșitul secolului al XVII-lea, când, potrivit poveștilor, un pelerin indian cunoscut drept Baba Budan a adus în India șapte boabe de cafea din Yemen. E important de menționat că, pe atunci, era ilegal să scoți semințe de cafea din Arabia. Se pare că riscul a meritat, fiindcă boabele au fost plantate în dealurile Chandragiri din Karnataka, iar de acolo cultivarea s-a extins neîntrerupt. Ritmul de dezvoltare a crescut și mai mult odată cu sosirea Rajului Britanic, la mijlocul secolului al XIX-lea, când cultivarea cafelei a devenit o industrie.

Cele mai bune regiuni

Regiunile tradiționale de cultivare se află în statele din sud, precum Karnataka, Kerala și Tamil Nadu. Aici, cea mai mare parte a cafelei cultivate este Robusta. Au existat încercări de a cultiva Arabica, dar atacurile masive de rugină a frunzelor au spulberat acest vis. În schimb, plantațiile s-au orientat fie către Robusta, fie către hibrizi de Arabica și Liberica. 

Alte regiuni, precum Andra Pradesh, Orissa sau statele „Șapte Surori” — Assam, Manipur, Meghalaya, Mizoram, Tripura, Nagaland și Arunachal Pradesh — au început să se dezvolte mai recent. Spunem „să se dezvolte” fiindcă, în India, cafeaua este cultivată de obicei sub un coronament mixt, cu două niveluri, format din arbori leguminoși veșnic verzi, iar printre aceștia sunt cultivate și condimente și plante roditoare, precum piperul, cardamomul, vanilia, portocalii și bananierii. Cele mai bune altitudini sunt între 700 și 1.200 de metri. 

Tipuri de cafea

Principalele varietăți de cafea cultivate în India sunt:

• Cauvery: o subvarietate de Catimor, descendentă totodată din Bourbon
• Kent: datând din anii 1920, a fost cultivată pe scară largă de producătorii indieni și este o mutație de Typica
• S795: obținută de botaniști indieni în anii 1940, este un hibrid între S228 (la rândul său, un hibrid între Arabica și Liberica) și Kent; este foarte cunoscută în Indonezia, unde a primit un nume nou: Jember
• SL 9: rezultatul încrucișării varietății de Arabica etiopiană „Tafarikela” cu „Hybrido-de-Timor”, o combinație naturală de Arabica și Canephora

Tipuri de procesare

Există două metode principale de procesare a boabelor: metoda tradițională și cea originară din India. Metodele tradiționale sunt bine cunoscute: procesarea naturală sau washed. La nivel local, acestea sunt cunoscute drept „Cherry” și „Parchment”. De asemenea, cafeaua este de obicei uscată pe terase, mese sau, acolo unde spațiul permite, în uscătoare mecanice. 

Acum să vorbim despre metoda lor originală. Se numește „monsoon malabar” și datează din perioada în care cultivarea cafelei în India se afla sub dominație colonială britanică. Pe atunci, când boabele de cafea verzi trebuiau transportate peste ocean, acestea se umflau și îmbătrâneau, în principal din cauza umezelii și a vânturilor marine. Când problema a fost „rezolvată” și transportul a devenit mai rapid, europenii au început să observe că această cafea nu mai era la fel de intensă precum o știau înainte de îmbunătățirea condițiilor.

Prin urmare, indienii au conceput un proces inovator, care oferea aceleași rezultate ca problema transportului din trecut. Mai întâi, boabele verzi procesate natural și uscate la soare sunt depozitate în magazii cu pereți deschiși, aflate pe coastă. Astfel, aerul tropical umed din timpul musonului poate circula prin magazie. Procesul durează aproximativ două-trei luni, timp în care boabele absorb umezeala, își pierd o parte din aciditatea naturală și își dublează dimensiunea. De regulă, procesul începe în iunie/iulie și se încheie în octombrie, obținându-se o cafea cu note de gust pământii și pătrunzătoare și cu aciditate scăzută, folosită mai ales pentru a da corpul și greutatea potrivite amestecurilor fine pentru espresso. 

Nu știm cum e în cazul tău, dar pe noi ne-a impresionat povestea extraordinară a cafelei indiene și, mai ales, spiritul lor inovator. Asta nu poate veni decât din dedicare, iar noi credem cu tărie că orice lucru făcut cu multă muncă și pasiune nu poate duce decât la ceva remarcabil. De aceea, îți recomandăm cu tărie să încerci acest tip de cafea, dacă nu ai făcut-o deja, și să ne spui ce părere ai. Suntem siguri că nu vei fi dezamăgit!