Cafeaua: o poveste din Tanzania

Imaginează-ți că te trezești într-o dimineață și vezi Muntele Kilimanjaro în fața ta. Pentru tine, poate însemna că încă visezi, dar pentru tanzanieni și cei care vizitează această țară este doar o dimineață obișnuită. Kilimanjaro și cafeaua tanzaniană sunt simboluri ale acestei regiuni și cei mai buni ambasadori ai săi. Iar dacă Muntele Kilimanjaro este mereu acolo, tot trebuie să deschizi ochii ca să-l vezi. Aici îți poate veni în ajutor cafeaua tanzaniană. 

Istorie

Când cafeaua a ajuns pentru prima dată în Tanzania, adusă de misionarii catolici, era greu de prevăzut că țara va deveni unul dintre cei mai importanți producători de cafea din Africa. O parte a populației Tanzaniei, și anume poporul Haya, o folosea într-un mod care ar putea părea ciudat în zilele noastre, dar care atunci părea alegerea perfectă: o mesteca în loc să o prepare. Mai mult, boabele erau folosite chiar și în locul banilor. Arabica, cea mai cunoscută plantă de cafea din țară, a început să fie cultivată în anii 1890, Bourbon fiind primul soi. Cafeaua a rămas o chestiune internă în Tanzania până când coloniștii germani au intervenit și le-au impus fermierilor tanzanieni să cultive Arabica, răspândind plantele de cafea în țară și transformând-o într-o industrie concentrată în jurul Muntelui Kilimanjaro. 

Apoi, britanicii, noii colonizatori după ce germanii au pierdut țara în urma Primului Război Mondial, au încercat să facă industria mai profitabilă, dezvoltând-o de-a lungul graniței cu Kenya. În 1920, fermierii tanzanieni au început să se organizeze pentru a facilita accesul pe piață, însă recunoașterea internațională a venit abia după ce cele două colonii, Tanganyika și Zanzibar, s-au unit pentru a forma Tanzania și și-au câștigat independența în 1964. În anii 1970, numărul cultivatorilor de cafea a crescut semnificativ, dar abia în anii 1990 aceștia au primit dreptul de a vinde direct. În prezent, cafeaua tanzaniană este renumită în întreaga lume.

Industria cafelei din Tanzania

Pe deplin conștienți de potențialul economic al cafelei lor, tanzanienii o iau foarte în serios pe cea de-a doua ambasadoare a țării, după Muntele Kilimanjaro. Au numeroase instituții legate de cafea: Tanzania Coffee Board, autoritatea care reglementează producția și comercializarea, Tanzania Coffee Development Trust Fund, care gestionează resursele pentru activitățile de dezvoltare a cafelei și pentru părțile interesate, Tanzania Coffee Research Institute, care desfășoară cercetări în domeniul cafelei, Tanzania Coffee Association, o asociație privată a comercianților de cafea, și Tanganyika Coffee Growers Association, o asociație a cultivatorilor de cafea de pe plantații. 

O dovadă în plus a legăturii lor strânse cu cafeaua este numărul de aproximativ 450.000 de familii care o cultivă, reprezentând o cotă impresionantă de 90% din totalul producătorilor de cafea; restul de 10% revine plantațiilor. Indirect, nu mai puțin de 2,4 milioane de oameni dintr-o populație estimată la 40 de milioane își câștigă existența din cafea. 

Cafeaua este un produs de export important pentru Tanzania, reprezentând aproximativ 20% din veniturile totale din exporturi și aducând locuri de muncă și venituri acestei țări, care ar putea întâmpina dificultăți fără ea. Tanzania produce anual aproximativ 30.000–40.000 de tone metrice de cafea, fiind al 19-lea cel mai mare producător de cafea din lume. Exporturile de cafea aduc economiei țării peste 60 de milioane de dolari în fiecare an. 

Regiuni de cultivare

Având un peisaj diversificat, multe regiuni din Tanzania sunt potrivite pentru cultivarea cafelei, dar este important de menționat că fiecare regiune produce boabe de cafea proprii. Metodele de cultivare diferă ușor în funcție de regiune, iar aroma cafelei poate varia și ea.

Cele mai distincte cafele de calitate produse în Tanzania provin de la plantele cultivate în regiunile nordice, pe versanții Munților Kilimanjaro și Meru. Cafelele Arabica tanzaniene cresc în locuri cu adevărat exotice, la umbra bananierilor. Boabele din această regiune sunt de înaltă calitate și sunt numite SHG (Strictly High Grown). Printre cele mai apreciate cafele, care beneficiază de altitudinea la care sunt cultivate plantele, se numără Arusha, Moshi și Kilimanjaro. Japonia este principalul lor importator, iar Kilimanjaro Coffee este un brand foarte apreciat acolo. E bine să știi că nu toate varietățile numite „Kilimanjaro Coffee” provin din această regiune.

Alte regiuni în care se cultivă cafele Arabica tanzaniene sunt ținuturile înalte din sud, Songwe, Mbeya și Ruvuma. Interesant este că aici cafeaua este cultivată împreună cu bananele, deși în unele zone se cultivă doar cafea.

Cafeaua Arabica reprezintă aproape 70% din producția totală a Tanzaniei. Se cultivă și cafea Robusta, de-a lungul Lacului Victoria, în regiunea vestică, reprezentând restul de 30%. 

Clasificare

Firește, nu toate cafelele produse în Tanzania au aceeași calitate. Sistemul lor clasifică cafeaua în funcție de calitate și de dimensiunea boabelor. Cel mai înalt grad este AA, urmat de A, AB, B, PB și C. 

Procesare

98% dintre cafelele Arabica sunt procesate prin metoda umedă.

Gust

Boabele de cafea tanzaniene au o aciditate vibrantă. Cu un gust profund și bogat, cafelele lor au arome distinctive, în funcție de regiunea din care provin. Unele cafele au un gust mai blând, mai ales cele din regiunea Kilimanjaro. În ansamblu, gustul lor poate fi descris ca dulce și fructat, cu note de fructe de pădure. Notele de gust ale boabelor variază de la kiwi sau mure până la ciocolată. Prăjirea poate influența rezultatul final, evidențiind o aromă florală, iar o prăjire închisă poate accentua aromele condimentate de fructe de pădure sau piper.

Suprafața cultivată cu cafea: Tanzania are o suprafață estimată de 265.000 de hectare cultivate cu cele două cafele renumite, Arabica și Robusta. 

Perioada de recoltare (recolta principală)

• Nord: iulie–decembrie
• Sud: iulie–decembrie
• Vest: mai–octombrie

Note finale

Dacă vrei să guști cea mai bună cafea tanzaniană, alege-o pe cea care vine direct de pe dealurile Kilimanjaro. Celebrele cafele ale țării sunt Arabica și Robusta, iar exporturile lor aduc economiei peste 60 de milioane de dolari în fiecare an. În funcție de regiune, te poți aștepta la arome diferite: unele blânde, altele intense sau ascuțite. La fel ca versanții Muntelui Kilimanjaro.