Călătoria boabei de cafea: lumea din spatele ceștii tale de cafea

De unde provine cafeaua?

Cafeaua se cultivă doar în țările de la ecuator. Este vorba despre peste 70 de țări diferite care formează împreună „Centura Cafelei”. În această Centură a Cafelei, două tipuri de cafea sunt cele mai importante, și anume Arabica și Robusta. Aceste cafele sunt adesea produse pentru export în țări cu venituri relativ mici. Și ce export: în 2020, UE a importat cel puțin 2,9 milioane de tone de boabe de cafea verde, din care s-au obținut 1,9 milioane de tone de cafea prăjită. Cafeaua verde cântărește mai mult decât cafeaua prăjită, de unde și diferența de greutate. Astfel, Europa devine cea mai mare piață de cafea din lume, cu 33% din producția mondială de cafea exportată în țările UE. Acest consum se ridică la o medie de 5 kg de cafea pe persoană pe an în Europa! Prin urmare, cafeaua reprezintă o parte semnificativă din veniturile din export ale țărilor producătoare.

Cafeaua este cunoscută pentru faptul că este produsă de mici fermieri. Boabele sunt cultivate pe mai mult de 12,5 milioane de plantații de cafea, dintre care 95% au mai puțin de 5 hectare, iar 84% mai puțin de 2 hectare. În plus, 25% dintre ferme sunt administrate de femei, care asigură și până la 70% din forța de muncă din producția de cafea. 

Există diferențe semnificative între țările producătoare de cafea. Cu toate acestea, se pot distinge două caracteristici esențiale ale lanțului cafelei:

1) Terenurile micilor fermieri sunt, în general, mici și situate în zone izolate. Drept urmare, cafeaua de pe majoritatea plantațiilor mici este mai întâi colectată și centralizată în centre de procesare, unde își poate schimba proprietarul de până la 4 ori înainte să ajungă la centre. În țări precum Vietnam, care reprezintă aproximativ 22% din importurile europene, există peste 640.000 de mici cultivatori de cafea, cu parcele de pământ de 1 până la 3 hectare în medie. Acești fermieri își vând cafeaua unui intermediar, care o revinde apoi unui alt intermediar, mai mare, până când ajunge în cele din urmă la centrul de procesare. 

2) Marile cooperative, fiecare cu câteva mii de membri, își reunesc cafeaua de mai multe ori înainte ca ultimul lot să ajungă la centrul de procesare. În centru, cafeaua este amestecată din nou înainte de a fi procesată și pregătită pentru a garanta calitatea necesară la export.

Cum se cultivă cafeaua?

Până în a doua jumătate a secolului trecut, pe majoritatea plantațiilor de cafea se folosea o metodă tradițională de cultivare, în care tufele de cafea creșteau la umbra unor copaci mai înalți. Ulterior, plantațiile s-au orientat spre cultivarea cafelei în plin soare sau aproape în plin soare. Abia în ultimii 10 ani s-a observat o revenire treptată a agriculturii la modelul său original, tradițional. În medie, o tufă de cafea nou plantată are nevoie de 2 până la 3 ani ca să dea roade și de încă 5 sau 6 ani pentru a ajunge la maturitatea deplină a producției.

Plantele de cafea pot trăi până la 100 de ani dacă sunt îngrijite corespunzător și, în general, sunt cele mai productive între al 7-lea și al 20-lea an. Pentru 1 kg de cafea verde sunt necesare 5 până la 6 kg de cireșe de cafea. În plus, din 1 kg de cafea verde se pot obține aproximativ 830 de grame de cafea prăjită sau 380 de grame de cafea instant.

Cum se procesează cafeaua?

După recoltare, cireșele de cafea sunt colectate într-un centru de procesare. În general, există două metode de procesare a fructului: metoda uscată sau cea umedă, care presupune folosirea apei sau nu pentru a îndepărta pulpa și stratul de pectină de pe bob. Există și o a treia metodă de procesare, numită semi-spălare, prin care se îndepărtează doar pulpa, nu și stratul de pectină. Indiferent de metoda de procesare a fructului, acesta trebuie uscat până la un conținut de umiditate de 11-12% și decojit pentru a îndepărta coaja uscată și a obține boabe de cafea verde.

După aceea, boabele de cafea verde sunt sortate în funcție de mărime și calitate, amestecate și ambalate pentru export, astfel încât să fie garantată calitatea necesară la export. De aceea, FAO (Organizația pentru Alimentație și Agricultură a ONU) afirmă și că sectorul cafelei contribuie activ la atingerea Obiectivelor de Dezvoltare Durabilă (ODD) ale Organizației Națiunilor Unite, deoarece generează venituri, creează locuri de muncă în zonele rurale și reduce sărăcia în țările de origine.