Cafea din Zambia

Zambia este o țară situată în partea central-sudică a Africii, care și-a primit numele de la fluviul Zambezi, ce o străbate. Se crede că numele înseamnă „Marele Fluviu”, ceea ce ne spune deja multe despre acest loc. De aici nu putem decât să presupunem că și cafeaua cultivată aici este la fel de grozavă, dar nu strică să cercetăm puțin și să aflăm câteva detalii despre ea. Altfel, cum am putea să-i demonstrăm măreția?

O incursiune în istoria Zambiei

Zambia și-a câștigat independența față de Regatul Unit destul de recent, dacă stai să te gândești. Mai exact, în 1964. În trecut, țara era cunoscută sub numele de Rhodesia de Nord. Cafeaua a ajuns aici mult mai târziu decât în țările vecine, în anii 1950, grație Kenyei și Tanzaniei. Apoi au fost demarate mai multe proiecte, axate pe terenuri irigate și pluviale, pentru a asigura continuitatea producției micilor cultivatori de cafea. Proiectele au avut rezultate chiar mai bune decât se aștepta, astfel că, în anii 1980, producția de cafea a început să fie luată în serios și a demarat exportul. 

Unde se cultivă?

Cafeaua se cultivă în principal în jurul orașului Lusaka și în districtul de nord al Munților Muchinga. În această din urmă zonă se disting trei regiuni: Nakonde, Kasama și Isoka. S-a dovedit că această parte a țării oferă cele mai bune condiții pentru cultivarea cafelei, datorită apropierii de ecuator. Cel mai înalt punct din întreaga țară se află în Munții Mafinga, unde cafeaua se cultivă la o altitudine de 2.300 de metri. Cultivarea cafelei la altitudine mare este importantă deoarece plantele au mai mult timp să-și dezvolte aromele și caracteristicile, rezultând boabe mai dense, cu un gust mai plin. Prin urmare, cafeaua cultivată la altitudini mai joase va avea adesea un gust mai simplu, fără note puternice. 

Dar ce note de gust are?

Spre deosebire de majoritatea cafelelor africane, cafeaua din Zambia se remarcă printr-o aciditate mai scăzută și o experiență generală în ceașcă mai puțin intensă. Corpul este minunat de plin, iar gustul este luminos ca soarele. Aceste caracteristici sunt cel mai bine evidențiate printr-o prăjire medie, deoarece astfel aciditatea nu crește prea mult, iar aromele și notele de gust naturale rămân perfect echilibrate. 

Desigur, asta se întâmplă într-un scenariu ideal, în care prăjirea are loc cu puțin timp înainte de preparare. Din păcate, transportul din Zambia către restul Europei nu este foarte bine organizat, așa că cafeaua ajunge să stea mult timp în porturi înainte de a-și continua drumul. Astfel, în tot acest timp de așteptare se pierd adesea multe dintre aromele cafelei. Gestionarea timpului este esențială pentru păstrarea aromelor cafelei proaspăt prăjite și nu ar trebui neglijată în niciun caz. 

Cum este procesată?

În Zambia, cafeaua este procesată prin metoda umedă. Procesul începe cu o sortare dublă a boabelor și verificarea atentă a eventualelor defecte. Apoi, procesarea propriu-zisă începe în cel mult 5 ore, pentru ca aromele să nu se piardă. Pentru aceasta se folosesc cantități mari de apă. Mai întâi, toate cireșele de cafea sunt puse într-unul sau mai multe rezervoare uriașe cu apă. Cele bune se scufundă, iar cele stricate se ridică la suprafață. Apoi, cireșele sunt presate de o sită, care îndepărtează coaja și pulpa. După aceea, boabele sunt scoase afară și lăsate să se usuce la soare până când ajung la nivelul optim de umiditate, de aproximativ 12%. Pentru o distribuire uniformă a luminii se folosesc plase de umbrire. Dacă este posibil, apa folosită în întregul proces este apoi reutilizată ca îngrășământ pentru următorul lot de boabe. 

Tu ce crezi? Merită să încerci această cafea? Ei bine, s-ar putea să te surprindă să afli că este posibil să o fi încercat deja. Starbucks are o cafea celebră numită Single Origin Zambia Peaberry. Și ce este un peaberry, te-ai putea întreba. Este un fenomen natural în care fructul de cafea, care conține de obicei două boabe, are doar una! Asta înseamnă că toate aromele care erau împărțite între cele două boabe sunt acum concentrate într-una singură. Iar nouă nu ne deranjează!