Cafea din Italia

Cafeaua are o istorie îndelungată în Italia. Începând cu anii 1500, cafeaua și-a dezvoltat propria cultură în Italia. Veneția a fost unul dintre primele orașe din Europa care au importat cafea în secolul al XVI-lea. De atunci, cafeaua și-a prins rădăcini adânci în cultura italiană. 

Cafeaua face parte din ritualurile zilnice ale culturii italiene: de obicei, un cappuccino la micul dejun, un caffè macchiato — sau două — pentru un plus de energie după-amiaza și un espresso după cină.

Băuturile pe bază de cafea originare din Italia au un farmec atemporal, ca niște opere de artă, și se bazează pe tradiție și simplitate. Italienii sunt foarte mândri de moștenirea lor, acesta fiind principalul motiv pentru care lanțurile internaționale de cafenele nu au prea mult succes aici. În schimb, barurile tradiționale, de familie, sunt cu adevărat apreciate de localnici. 

O ceașcă de cafea în Italia este o experiență. De aceea, e important să cunoști câteva dintre ritualurile obișnuite ale acestei culturi. 

• În Italia, localurile în care se servește cafea se numesc „bar”. Majoritatea sunt afaceri fără nume, transmise din generație în generație, cu un simplu panou „BAR” la intrare.
• În majoritatea barurilor trebuie să plătești mai întâi, apoi să mergi la tejghea ca să comanzi — păstrează bonul!
• În baruri, există două prețuri: al tavolo — la masă, și al banco — la tejghea. Localnicii petrec cel mult cinci minute într-un bar, își savurează cafeaua în picioare, la tejghea, apoi își văd de treabă. Varianta aceasta e puțin mai ieftină decât servirea la masă. 
• Aici nu există mărimi diferite pentru cafea. Fiecare băutură are o cantitate fixă de cafea, așa că, de exemplu, nu vei găsi un macchiato mare.
• Cafeaua se servește în mod tradițional cu un pahar cu apă. 
• Fiecare dintre cele 20 de regiuni ale Italiei se mândrește cu propria cultură a cafelei. Espresso-ul se găsește pretutindeni, dar caffè-ul are numeroase variațiuni regionale. În regiunea nordică Le Marche, savurează un caffè anisette, un espresso cu aromă de anason; în sudul Siciliei, încearcă un caffè d'un parrinu, o cafea cu influențe arabe, aromatizată cu cuișoare, scorțișoară și cacao.

Mai multe băuturi pe bază de cafea au apărut în Italia și au devenit emblematice de-a lungul anilor:

Espresso  

Espresso este atât numele unei băuturi pe bază de cafea, cât și al metodei de preparare a cafelei, originare din Italia. Astăzi, se prepară în întreaga lume cu espressorul — inventat la Torino în 1884 de Angelo Moriondo — prin trecerea unei cantități mici de apă fierbinte, la presiune ridicată, prin cafea măcinată fin. Cafeaua pentru espresso este un amestec de boabe din mai multe prăjiri, iar prepararea sub presiune îi conferă băuturii note de gust foarte concentrate și o textură densă, aproape siropoasă. Prin urmare, espresso-ul conține mai multă cofeină decât alte băuturi pe bază de cafea și, în mod tradițional, se servește ca un shot. Deasupra unui espresso bine preparat se formează o spumă cremoasă, numită cremă. Pe lângă shot-ul standard, espresso-ul se poate servi și ca doppio, ristretto sau lungo. Se poate combina și cu lapte sau smântână, fiind baza multor alte băuturi pe bază de cafea, precum caffè latte, caffè Americano, cappuccino sau caffè macchiato.

Cappuccino

După caffè, aceasta este a doua cea mai emblematică băutură italiană pe bază de cafea. Se prepară din 1/3 espresso, 1/3 lapte încălzit cu abur și 1/3 spumă. De fapt, numele „cappuccino” provine de la nuanța maro-alun a veșmintelor călugărilor capucini din vechime. Cappuccino vine la pachet cu reguli stricte: este o băutură pentru micul dejun și italienii nu o beau niciodată după ora 11. Cappuccino este o băutură italiană preparată cu espresso și lapte spumat cu abur. Se crede că a evoluat din kapuziner — o băutură pe bază de cafea savurată în cafenelele austriece în secolul al XVIII-lea. Prima mențiune a cuvântului cappuccino în Italia datează din anii 1930, însă pe atunci băutura era acoperită cu frișcă. Mai târziu, a căpătat forma actuală odată cu inventarea espressorului.

Cappuccino-ul italian tradițional se servește întotdeauna în cești mici, încălzite uneori în prealabil. Se prepară cu un shot simplu sau dublu de espresso, peste care se toarnă lapte încălzit cu abur, ușor și spumos. În Italia, proporția recomandată presupune mai multă spumă decât lapte lichid. Datorită popularității sale, cappuccino-ul din afara Italiei poate fi foarte diferit de versiunea italiană originală și se poate savura pe tot parcursul zilei, în timp ce italienii îl beau rareori după-amiaza.

Caffè Ristretto (sau Caffè Stretto)

Seamănă cu un caffè normale, fiind un singur shot de espresso, dar conține mai puțină apă, ceea ce îi conferă un gust mai concentrat. Ristretto înseamnă „restrâns” în italiană și reprezintă jumătate dintr-un shot simplu de espresso. Se deosebește de un espresso standard prin cantitatea de apă folosită la preparare și prin gust, care este mai puțin amar decât cel al unui espresso obișnuit. Când este preparată la espressor, aceeași cantitate de cafea măcinată fin este extrasă cu jumătate din cantitatea de apă folosită pentru un espresso clasic. Rezultatul este o băutură mai concentrată, cu un echilibru diferit al compușilor față de espresso-ul standard.

Caffè Lungo

Lungo înseamnă „lung”, dar e foarte important de știut că nu este un caffè Americano. În schimb, este puntea perfectă dintre un caffè normale și o cafea tradițională la filtru. Conține mai multă apă decât un caffè, dar aceasta este trecută prin zațul de espresso, nu adăugată fierbinte la final, ca în cazul unui Americano.

Crema de cafe 

Poate că aceasta este băutura care are cel mai mult sens dintre toate în Italia. Îmi imaginez formula științifică a acestei capodopere: Italia e fierbinte + italienii iubesc cafeaua,/italienii iubesc gelato = aproape gelato cu cafea. Numele înseamnă cremă de cafea și descrierea nu putea fi mai potrivită, în afară de „înghețată de cafea ușor topită”, dar nu sună la fel de bine. Se amestecă espresso, (zahăr) și (smântână) într-un aparat care le bate până când amestecul devine rece, fin și, mai presus de toate, delicios.

Macchiato

Macchiato-ul italian original este o băutură pe bază de cafea, preparată prin extragerea unui shot de espresso și adăugarea unei singure lingurițe sau a două de lapte încălzit cu abur. Laptele se adaugă doar pentru a intensifica gustul cafelei și nu trebuie să îl domine niciodată. Cuvântul se traduce prin „pătat” sau „mânjit” — o referire la cantitatea mică de lapte, menită doar să păteze espresso-ul. Spre deosebire de cappuccino, savurat mai ales dimineața, caffè macchiato a fost inventat ca alternativă la espresso-ul simplu și este băut de italieni mai ales după-amiaza.