Legenda cafelei

Nimeni nu știe exact cum sau când a fost descoperită cafeaua, deși există multe legende despre originea ei.

O legendă etiopiană

Cafeaua cultivată în întreaga lume își are originea, cu secole în urmă, în pădurile străvechi de cafea de pe platoul etiopian. Legenda spune că acolo, păstorul de capre Kaldi a descoperit potențialul acestor boabe îndrăgite.

Istoria cafelei datează de secole, până la pădurile străvechi de cafea din Etiopia. Acolo, un păstor de capre pe nume Kaldi a descoperit pentru prima dată potențialul boabelor de cafea.

Se spune că Kaldi a descoperit cafeaua după ce a observat că, atunci când mâncau fructele unui anumit copac, caprele lui deveneau atât de energice, încât nu mai voiau să doarmă noaptea.

Kaldi i-a povestit descoperirea sa starețului mănăstirii locale, care a preparat o băutură din fructe și a constatat că aceasta îl ținea treaz în timpul lungilor ore de rugăciune de seară. Starețul și-a împărtășit descoperirea cu ceilalți călugări ai mănăstirii, iar vestea despre boabele energizante a început să se răspândească.

Pe măsură ce vestea s-a răspândit spre est și cafeaua a ajuns în Peninsula Arabică, a început o călătorie care avea să ducă aceste boabe în întreaga lume.

Peninsula Arabică

Cultivarea și comerțul cu cafea au început în Peninsula Arabică. Până în secolul al XV-lea, cafeaua era cultivată în districtul yemenit al Arabiei, iar până în secolul al XVI-lea era cunoscută în Persia, Egipt, Siria și Turcia.

Cafeaua era savurată nu doar acasă, ci și în numeroasele cafenele publice — numite qahveh khaneh — care au început să apară în orașele din Orientul Mijlociu. Popularitatea cafenelelor era fără egal, iar oamenii le frecventau pentru tot felul de activități sociale.

Oamenii nu doar beau cafea și purtau conversații, ci ascultau muzică, urmăreau artiști, jucau șah și aflau ultimele noutăți. Cafenelele au devenit rapid centre atât de importante pentru schimbul de informații, încât erau adesea numite „Școlile înțelepților”.

Cu mii de pelerini care vizitau în fiecare an orașul sfânt Mecca din toate colțurile lumii, faima acestei „băuturi arabe” a început să se răspândească.

Cafeaua ajunge în Europa

Călătorii europeni întorși din Orientul Mijlociu au adus povești despre o băutură neagră neobișnuită. Până în secolul al XVII-lea, cafeaua ajunsese în Europa și devenea tot mai populară pe continent.

Unii oameni au întâmpinat această băutură nouă cu suspiciune sau teamă, numind-o „invenția amară a Satanei”. Clerul local a condamnat cafeaua când aceasta a ajuns la Veneția, în 1615. Controversa a fost atât de mare, încât i s-a cerut Papei Clement al VIII-lea să intervină. El a decis să guste băutura înainte de a lua o hotărâre și a găsit-o atât de plăcută, încât i-a dat aprobarea papală.

În ciuda controverselor, cafenelele au devenit rapid centre ale activității sociale și ale comunicării în marile orașe din Anglia, Austria, Franța, Germania și Țările de Jos. În Anglia au apărut „universitățile de un penny”, numite astfel fiindcă, pentru prețul unui penny, puteai cumpăra o ceașcă de cafea și purta o conversație stimulatoare.

Cafeaua a început să înlocuiască băuturile obișnuite de la micul dejun — berea și vinul. Cei care beau cafea în loc de alcool își începeau ziua alerți și plini de energie și, nu-i de mirare, calitatea muncii lor s-a îmbunătățit considerabil. (Ne place să credem că acest lucru a fost un precursor al serviciilor moderne de cafea la birou.)

Până la mijlocul secolului al XVII-lea, în Londra existau peste 300 de cafenele, multe dintre ele atrăgând clienți cu interese comune, printre care negustori, armatori, brokeri și artiști.

Multe afaceri au luat naștere din aceste cafenele de specialitate. Lloyd's din Londra, de exemplu, a apărut la cafeneaua lui Edward Lloyd.