Cafeaua – povestea unei vieți

Când vorbim despre istoria cafelei, o putem considera aproape un element mitic, deoarece nimeni nu poate spune cu exactitate când, unde și cum a fost descoperită. Tot ce știm este că astăzi este prezentă pretutindeni, în multe forme, gata să facă diminețile tuturor mai frumoase. Dar, ca în cazul tuturor miturilor, există și legende care o înconjoară.

Folclor etiopian 

Știm sigur că aproape orice plantație de cafea din lume își datorează existența străvechilor păduri de cafea din Etiopia. Dar cum a fost descoperită acolo?

Răspunsul la această întrebare pare să-l știe Kaldi, un păstor local de capre. Într-o zi, a observat că unele dintre caprele sale erau neobișnuit de energice și că nici măcar nu au dormit în acea noapte, după ce au mâncat fructe dintr-un anumit copac. Apoi i-a dezvăluit descoperirea starețului mănăstirii locale, care a preparat o băutură din boabele neobișnuite și a descoperit că îl ajuta să rămână alert pe tot parcursul zilei, chiar și în timpul lungilor ore de rugăciune de seară. Starețul le-a făcut cunoscută și celorlalți călugări băutura miraculoasă, iar atunci a început popularitatea cafelei. Vestea s-a răspândit spre est și a ajuns în cele din urmă în Peninsula Arabică, iar de atunci cafeaua a început să se răspândească în întreaga lume.

Crește popularitatea în Peninsula Arabică

Oamenii din Peninsula Arabică au fost cei care au pus bazele comerțului cu cafea. Au început să o cultive și să facă negoț cu ea, iar până în secolul al XV-lea, principala regiune de cultivare era Yemenul. Datorită acestui fapt, cafeaua a ajuns să fie cunoscută și în Turcia, Egipt, Persia și Siria, doar un secol mai târziu.

Pe măsură ce noua băutură a devenit tot mai populară, au apărut și cafenelele (cunoscute sub numele de qahveh khaneh), mai ales în orașele din Orientul Apropiat. Erau foarte la modă, iar oamenii le frecventau pentru a lua parte la numeroase activități sociale: purtau conversații diverse, ascultau muzică, urmăreau spectacole, jucau șah și aflau ultimele noutăți. Importanța lor socială a devenit atât de mare, încât erau cunoscute și drept „școlile înțelepților”.

Un alt factor care a contribuit la popularitatea cafelei a fost numărul mare de pelerini veniți din toate colțurile lumii, care vizitau orașul sfânt Mecca. Ei au răspândit vestea despre „vinul Arabiei”, o băutură nouă și interesantă, încă necunoscută în alte țări. 

Următoarea oprire: Europa

Printre pelerinii și călătorii care ajungeau în Orientul Apropiat se numărau, desigur, și europeni, care au privit cu scepticism și chiar cu teamă această băutură stranie, neagră ca tăciunele. Toate acestea se petreceau în secolul al XVII-lea, când cafeaua a început să fie numită „invenția amară a Satanei” și a fost condamnată chiar și în 1615 de clerul local din Veneția. Cum fenomenul a stârnit atâtea controverse, Papa Clement al VIII-lea a trebuit să intervină pentru a limpezi lucrurile. După ce a gustat cafeaua, a fost atât de plăcut surprins de gustul și aroma ei, încât a decis să-i acorde aprobarea papală.

Olanda, Franța, Anglia, Austria și Germania au urmat rapid exemplul Peninsulei Arabice și au deschis cafenele, care s-au bucurat de același succes. În Anglia erau cunoscute sub numele de „universități de un penny”, deoarece, pentru umila sumă de un penny, puteai cumpăra o cafea și lua parte la conversații de nivel universitar. 

Popularitatea cafelei a crescut atât de mult, încât a înlocuit băutura de la micul dejun de pe atunci: alcoolul, mai ales berea și vinul! Oamenii au constatat că, atunci când beau cafea dimineața, aveau mai multă energie și, prin urmare, munceau mult mai eficient. Poate că de aici își are originea serviciul de cafea de la birou din zilele noastre!

Proliferarea cafenelelor din Londra a creat oportunități pentru numeroase afaceri ale vremii, atrăgând mulți brokeri, comercianți, transportatori maritimi și chiar artiști. De exemplu, celebra companie Lloyd's of London a luat naștere în cafeneaua lui Edward Lloyd.

O nouă băutură în Lumea Nouă

La mijlocul anilor 1600, cafeaua a ajuns în New Amsterdam (cunoscut mai târziu sub numele de New York). În ciuda popularității sale în continuă creștere, ceaiul a rămas băutura preferată în regiune, dar numai până în 1773, când a avut loc Boston Tea Party, ca protest față de taxele împovărătoare. Din acel moment, cafeaua a devenit definitiv băutura preferată a americanilor, Thomas Jefferson numind-o chiar „băutura preferată a lumii civilizate”.

Încep să se răspândească plantațiile

Pe măsură ce cererea a continuat să crească în întreaga lume, concurența în cultivarea cafelei în afara Arabiei s-a intensificat exponențial. 

Olandezii au fost cei care au adus o schimbare importantă: în a doua jumătate a secolului al XVII-lea, au reușit să dezvolte plantații în teritoriul cunoscut astăzi drept Indonezia, dar numai după ce au eșuat în India. Succesul le-a permis să se extindă și pe insulele Sumatra și Celebes. 

Extinderea afacerii în Americi

La începutul secolului al XVIII-lea, regele Ludovic al XIV-lea al Franței a primit în dar de la primarul orașului Amsterdam o plantă tânără de cafea. Aceasta a fost plantată în Grădina Botanică Regală din Paris, iar câțiva ani mai târziu, un tânăr ofițer de marină, curajos, a obținut un puiet din plantă și l-a dus în Martinica, înfruntând numeroase dificultăți. 

Datorită contribuției sale, în următorii 50 de ani, arborii de cafea de pe insulă au prosperat, ajungând la 18 milioane. Se crede că aceștia sunt la originea faimoșilor arbori de cafea din America Centrală și de Sud și din Caraibe. 

În Brazilia, cafeaua a fost adusă de Francisco de Mello Palheta, trimis de împărat să o aducă tocmai din Guyana Franceză. Deși francezii nu erau dispuși să o împartă, norocul i-a surâs când soția guvernatorului francez a fost impresionată de înfățișarea lui. Astfel, când a venit momentul plecării, ea i-a oferit un buchet mare de flori care ascundea un secret important: înăuntru erau semințele de cafea care au dat naștere industriei de miliarde de dolari din zilele noastre.

O industrie în continuă dezvoltare

Până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, cafeaua devenise una dintre cele mai profitabile culturi destinate exportului. Oamenii din întreaga lume au experimentat cu ea și, în timp ce unii au eșuat, alții și-au găsit sursa bogăției.

Sperăm că acest articol ți-a oferit informații noi, care te vor face să te bucuri și mai mult de ceașca ta zilnică de cafea!