SanFrancisco Coffee Roasting Co

Ceea ce a început ca o idee în San Francisco, înainte de era tehnologiei, este acum o instituție dragă în centrul Atlantei.

Când Tanya și Doug Bond au deschis San Francisco Coffee Roasting Company în Atlanta, majoritatea clienților lor nici măcar nu auziseră de latte, darămite să fi văzut pe cineva prăjind boabe de cafea la fața locului. Era anul 1992, iar febra cafelei care începuse în Seattle și San Francisco nu ajunsese încă atât de departe în țară.

Oamenii veneau în număr mare la cafeneaua lor de la colț pentru cafeaua proaspăt prăjită, dar rămâneau pentru sentimentul de comunitate. Cluburile de lectură se întâlneau la cafenea. Scriitorii lucrau la romane în timp ce savurau cafelele prăjite după rețeta lui Doug. Artiștii locali își organizau vernisajele și își vindeau lucrările. Elevii de gimnaziu se adunau ca să-și facă plinul de energie pentru o zi lungă la școală. Se nășteau idei și se puneau bazele unor afaceri. Oamenii se întâlneau și se îndrăgosteau.

Din dragoste pentru cafea

Doug și Tanya s-au îndrăgostit unul de celălalt cam în aceeași perioadă în care s-au îndrăgostit de cafea. Cei doi s-au cunoscut la sfârșitul anilor 1980 în Los Gatos, California, unde au devenit clienți fideli ai cafenelei din cartier, Los Gatos Coffee Roasting Company. 

Doug admira prăjitorul mare italian de cafea, iar cei doi se bucurau atât de cafea, cât și de spațiul în care se întâlnea comunitatea. În curând, Tanya și Doug au început să meargă de-a lungul coastei până în North Beach, în San Francisco, unde au descoperit și mai multe cafenele—adevărate locuri de întâlnire—și s-au bucurat de și mai multă cafea proaspăt prăjită.

La începutul anilor 1990, soții Bond, acum căsătoriți, s-au mutat înapoi în Atlanta, unde crescuse Tanya. Când Doug a pornit în căutarea unei cafele, a găsit doar o cafea slabă la Quik Trip. „În orașul ăsta nu era deloc cafea”, a spus Doug. „Căutam cafea bună și nu găseam.”

Le-a venit ideea să deschidă o cafenea cu prăjitorie în Atlanta, asemănătoare locurilor de întâlnire ale comunității de pe Coasta de Vest. Așa că au închiriat un fost local Ben & Jerry’s din Vinings, au vopsit vaca de pe perete și au agățat un vitraliu mare înfățișând o plantă de cafea. Au început să prăjească cafea în 1992, creând un spațiu care le amintea de experiențele din Bay Area, cu cafea prăjită zilnic, biciclete și câini în fața localului și prieteni și vecini adunați să stea de vorbă, să râdă și să savureze cafeaua împreună.

Dedicați comunității din centrul Atlantei

Pe măsură ce centrul Atlantei a început să atragă tot mai mulți tineri profesioniști, cei doi au deschis în 1994 localul lor emblematic din Virginia Highland, care a devenit de-a lungul anilor un punct de reper în cartier. Soții Bond au creat aceeași atmosferă comunitară și la localul lor din Candler Park și plănuiesc să deschidă în curând încă două locații în campusul Georgia Tech. 

Sprijinul comunității și evenimentele au fost dintotdeauna o parte esențială a afacerii lor.

De exemplu, pentru a sărbători lansarea cărții „Images of America: Virginia-Highland”, soții Bond au deschis  cafeneaua pentru a-i întâmpina pe liderii asociației civice, pe descendenții unora dintre primii coloniști și zeci de vecini. „Ne-a onorat să fim locul în care oamenii au venit să afle mai multe despre originile acestei comunități”, a spus Tanya.  

SF Coffee oferă și un program de instruire pentru elevii de liceu din zonă, oferindu-le adolescenților o primă experiență profesională esențială. Cei doi au găzduit, de asemenea, numeroase evenimente și au făcut donații școlilor primare și gimnaziale locale, servind nenumărate cești de cafea și încântându-i astfel pe profesori și părinți. 

În perioada sărbătorilor de iarnă, cafeneaua organizează un eveniment anual cu Moș Crăciun, invitând copiii și părinții să se adune pentru povești, decorat fursecuri și o întâlnire cu Moșul (de multe ori, Doug este cel costumat și își face o intrare spectaculoasă, învăluit într-un nor de fum). 

„Oamenii din Atlanta iubesc profund locul acesta”, a spus Karri Hobson-Pape, localnică din Virginia Highland și clientă fidelă, ai cărei copii participau la serile de microfon deschis pentru copii ale cafenelei, Sundays at SanFran, alături de Cali, fiica soților Bond. Timp de peste cinci ani, Jenna Mobley a coordonat programul, creând o platformă unde tinerii artiști se puteau exprima.  

Întoarcerea acasă

Pentru o scurtă perioadă, în 2020 și 2021, soții Bond au explorat o nouă afacere și au schimbat numele cafenelei. Au învățat multe în perioada COVID și au ascultat cu atenție oamenii la care țineau cel mai mult: clienții lor. Soții Bond au decis să revină la numele inițial al afacerii, o alegere motivată de dorința de a rămâne fideli inimii lor. 

Astăzi, Doug este prăjitor de cafea de 30 de ani și i-a instruit în domeniu pe câțiva alți oameni din sud-estul țării, inclusiv ținând multe cursuri la Emory despre caracteristicile distincte ale cafelelor din întreaga lume. 

„Toată lumea din cartier cunoaște locul acesta. Aici se adună oamenii să stea de vorbă”, a spus Leo Hollen, angajat de multă vreme. „E un alt personaj al orașului Atlanta.”  

Iar asta și-au dorit soții Bond. În timp ce pornesc prăjitorul, iar aroma cafelei preparate cu măiestrie se răspândește în comunitățile noastre din centrul orașului, Doug și Tanya speră să-i urmezi înapoi acasă, la San Francisco.