Velton's

Am pătruns în industria cafelei la sfârșitul lui 1989, când m-am mutat pentru prima dată în Seattle, venind din micul oraș Myrtle Creek, Oregon. Aveam 18 ani, începeam primul an de facultate și m-am îndrăgostit repede atât de oraș, cât și de cultura bogată a cafelei de aici. În cele din urmă, mi-am găsit o slujbă cu jumătate de normă la căruciorul de espresso din fața magazinului Tower Records (pe atunci situat la intersecția străzilor 5th și Mercer). E banal să spun că aproape instantaneu „s-a născut o pasiune”? Tot ce știu e că, în câteva săptămâni, decupam toate articolele despre cafea pe care le găseam, preluam ture suplimentare ori de câte ori era posibil și exersam arta de a deveni un barista desăvârșit.

Să trecem rapid înainte cu peste 25 de ani: încă mă bucur să mă dedic tuturor lucrurilor legate de cafea. O scurtă trecere în revistă a momentelor importante ar include un an la Seattle’s Best (’91 – ’92), unde mi-am făcut mulți prieteni pe viață – care aveau să joace un rol esențial în începuturile mele în prăjirea cafelei; 4 ani în Hawaii, administrând cafenele și explorând alte domenii legate de cafea; 8 ani minunați în care am administrat Bauhaus Books and Coffee (lucrând pentru și alături de aceiași prieteni grozavi din perioada SBC); iar când proprietarii Bauhaus (Joel Radin și Mike Klebeck) au deschis a doua locație Top Pot Doughnuts împreună cu fratele lui Mike, Mark, și au început să-și prăjească propria cafea, am petrecut acolo 5 ani ca prăjitor-șef. În total, am lucrat în 9 cafenele diferite în această perioadă și nu m-am îndoit niciodată că cafeaua va juca mereu un rol important în viața mea.

Să mă apuc de prăjire a fost, fără îndoială, cel mai important pas înainte din cariera mea în domeniul cafelei până în prezent. Mi-a reaprins pasiunea pentru cafea; m-am trezit din nou decupând articole, dar acum și degustând cafea pe larg, participând la o întâlnire a Roaster’s Guild pentru a cunoaște alți prăjitori din SUA și din întreaga lume și experimentând diverse tehnici de prăjire și grade de prăjire, pentru a scoate la iveală ce e mai bun din fiecare bob. Știam că găsisem, în sfârșit, ceva de care nu aveam să mă satur niciodată, ceva de la care aveam mereu de învățat și pe care puteam să-l împărtășesc în continuare cu iubitorii de cafea de pretutindeni: prăjirea unei cafele de calitate excepțională.

Și astfel s-a născut Velton’s Coffee! Sunt încântat să mă alătur grupului de furnizori de cafea de specialitate care fac parte din minunata cultură a cafelei din nord-vestul țării noastre – și nu numai. În prezent, compania se ocupă în principal de vânzări en-gros.