Leonard Caffe

Povestea Leonard Caffe începe cu aproape 25 de ani în urmă, la Timișoara, unde Mihail Florescu, împreună cu alți doi parteneri, a fondat compania SC Phoenix Impex SRL. Tot atunci s-a născut „Torrefatione Italiana”, prima unitate de prăjire din oraș și una dintre puținele din țară la acea vreme, și a fost înregistrat „CAFFÉ MIC”, un brand de pionierat pentru ceea ce avea să devină piața locală a cafelei în anii următori.

În 1991, după aproape zece ani petrecuți în Italia, Mihail Florescu a adus în orașul florilor de pe Bega nu doar tehnologia Petroncini, devenind membru al companiei prin căsătorie, ci și „Espresso Italiano”, adică tradiția cafelelor Arabica ideale pentru ibric. Era începutul unei călătorii care avea să-i aducă multe satisfacții.

„Era un amestec incredibil, care s-a bucurat de notorietate la Timișoara și a schimbat tradiția de consum a românilor. Au fost primii ani de după Revoluție, când românii au început să descopere gustul cafelei adevărate, după anii comunismului, o epocă în care contrabanda era în floare. A fost bestial, în primul rând pentru că nimeni nu înțelegea ce voiam să fac și, în al doilea rând, din cauza devalorizării incredibile. Cafeaua Robusta costa foarte puțin, iar într-un an vindeam cam cât vând acum într-o lună și jumătate. La sfârșitul anului, când schimbam banii din bancă pentru a plăti furnizorul, aveam mai puțin de jumătate din suma pe care o adusesem; primii trei ani au fost pe pierdere, apoi au câștigat evazioniștii.”

mărturisește Mihail Florescu, fondatorul companiei.

Următoarea etapă din viața companiei începe în 1996, când activitatea este mutată în Capitală, iar acțiunile SC Phoenix Impex SRL intră în portofoliul Global Trade, al cărei unic acționar este Mihail Florescu. O schimbare favorabilă din punct de vedere financiar, care deschide practic calea dezvoltării ulterioare. Pe atunci, cafeaua se vindea în vrac, iar cererea zilnică era de 150-200 kg, adică aproximativ cât se cerea la Timișoara într-o lună întreagă. De exemplu, în prima lună s-a ajuns la un volum de vânzări de șase tone de cafea în București. Tot atunci a avut loc o premieră pe piața locală: Mihail Florescu a folosit pentru prima dată în România o tehnologie nouă – prăjirea cafelei cu aer cald.

Doi ani mai târziu este înregistrat brandul Leonard Caffe, care s-a impus prin tradiție, pasiune și calitate. Brandul era deja cunoscut pe piață și apreciat de consumatori, ceea ce a făcut firească următoarea etapă: deschiderea primei cafenele de degustare din România, în atmosfera boemă de pe strada Avrig. A fost o noutate nu doar pentru România, ci și o raritate în Europa, mai ales că aici puteau fi degustate nu mai puțin de 25 de tipuri de cafea, iar clienții puteau lua cafea și pentru acasă.

În 2008, activitatea de producție a fost mutată la Cornetu, la aproximativ 20 km de Capitală. Noua clădire, construită la marginea pădurii, a devenit curând un adevărat templu al cafelei. Este locul în care sunt pregătite amestecuri cu arome unice pe piața din România, a căror faimă a trecut oceanul, dar și o lume de basm în care poți descoperi atmosfera vremurilor de mult apuse.

Leonard Caffe este primul producător român de cafea care a reușit să stârnească interesul americanilor cu brandul Vampire Coffee, un amestec exotic, neobișnuit și enigmatic, precum Vlad Dracula, care ne ademenește cu arome de scorțișoară și un praf fin de ardei iute.

ATELIERUL DE CAFEA, O REȚEA ÎN PLINĂ EXPANSIUNE

Un obiectiv important pentru Leonard Caffe în perioada următoare este dezvoltarea rețelei de Ateliere de Cafea – zece unități deschise în prezent în provincie și în Capitală –, scopul fiind standardizarea pieței cafelei de calitate în privința prețurilor, potrivit lui Mihail Florescu.

Leonard Caffe produce aproximativ 10 tone de cafea pe lună – importurile se ridică la 150 de tone – și are în portofoliu 35 de tipuri de cafea ambalate ca diverse amestecuri și, ca branduri de origine, 25 de tipuri de cafea. Cafeaua este adusă din portul italian Trieste, unde se aprovizionează cu 22-25 de tipuri de cafea. Pe baza lor sunt realizate amestecurile, din mai multe tipuri de cafea, Robusta sau Arabica, ori doar Arabica. Leonard Caffe are în portofoliu amestecuri precum Miscela Gold, Ora și Avendis.

Lanțul HoReCa (Miscela Oro, Degusta Suprema, Miscela Italiana, Miscela Decofeinizată) și rețeaua de automate se numără printre clienți. Printre cele mai cunoscute branduri din portofoliu se numără Vampire Coffee, Avedis și Grandma's Coffee.