Africa

Cafeaua de specialitate este opusul cafelei produse în masă: este recunoscută la nivel național și internațional pentru calitatea superioară. Dar chiar și cafelele produse în masă au începuturi modeste. De aceea, am vrut să analizăm istoria cafelei, răspândirea ei remarcabilă în lume și cum îi putem ajuta pe oameni să evite cafeaua de proastă calitate pe viitor.

Origine africană

Primele dovezi solide ale consumului de cafea datează de la mijlocul secolului al XV-lea și provin din mănăstirile sufi din Yemen. Putem presupune cu încredere că se consuma cafea în Yemen și înainte de această perioadă.

Totuși, cea mai cunoscută poveste despre descoperirea cafelei este cea a unui păstor abisinian de capre (din actuala Etiopie), pe nume Kaldi, care ar fi trăit în jurul anului 850 d.Hr. El a observat că țapii lui deveneau mai energici după ce mâncau boabele care creșteau pe niște tufișuri verzi din apropiere. Kaldi a gustat și el câteva și a avut o experiență la fel de exuberantă ca a caprelor.

La sugestia soției sale, a dus câteva boabe la o mănăstire din apropiere, ca să-și împărtășească experiența cu călugării de acolo. Călugărul stareț nu a fost impresionat și a aruncat boabele în foc. Totuși, focul a răspândit o aromă plăcută, așa că boabele au fost scoase și păstrate în apă. Astfel, oamenii au obținut prima lor ceașcă de cafea adevărată.

Este foarte posibil ca și cuvântul „cafea” să provină din regiunea Kaffa din Etiopia, deși există și teorii alternative, bazate pe cuvântul arab „qahwa”, care înseamnă „a prepara”. Cu siguranță, cafeaua este cunoscută în Kaffa de secole. Aici se păstrează încă obiceiul de a amesteca boabe de cafea măcinate cu ghee (unt clarifiat), pentru a obține o aromă distinctă, untoasă. Este cu atât mai remarcabil cu cât unii vânzători de cafea foarte moderni, precum Bulletproof Coffee, au revenit la această practică.

Un soi de arbore de cafea care a ajuns în Réunion (numită pe atunci Bourbon Island) a produs boabe mai mici și a fost considerat o varietate diferită de arabica. Acest arbore și semințele sale au fost primele introduse în America Centrală și în nordul Americii de Sud. De fapt, se pare că punctul său de sosire ar fi putut fi Guyana Franceză, de unde s-a răspândit mai departe.

Cafeaua a ajuns în Brazilia în 1727, datorită iscusinței unui soldat pe nume Francisco de Melo Palheta. Palheta era staționat în Brazilia (aflată sub conducere portugheză) și a fost trimis în Guyana Franceză să încerce să obțină boabe de cafea de la guvernatorul local. Guvernatorul nu a vrut să i le dea, însă soția sa s-a lăsat mai ușor convinsă de Palheta și i-a oferit boabele, ca să le ducă înapoi stăpânilor săi din Brazilia.

În 1893, cafeaua braziliană a fost introdusă în Kenya și Tanzania, nu departe de locul său de origine, Etiopia, cu 600 de ani înainte, încheind astfel călătoria transcontinentală. Acesta este unul dintre motivele pentru care cafeaua etiopiană este atât de apreciată: este cu adevărat cafea originală.