Cafea pentru espressoare cu portafiltru

Espresso-ul este considerat cel mai bun mod de a bea cafea. Chiar dacă pare un adevăr pe jumătate, multă lume preferă espresso-ul. În plus, espresso-ul a impulsionat comerțul cu cafea, indiferent dacă este în stil italian sau american. Îl găsim peste tot, de la lanțurile de fast-food până la cafenelele cu mai multe locații din întreaga lume.

Pentru unii, prepararea espresso-ului poate fi frustrantă, dar cred că este ușor și satisfăcător să-l prepari. Uneori se spune: nu investi într-un espressor decât dacă vrei să-ți faci un hobby din asta. De asemenea, durează puțin până prepari espresso-ul perfect. De exemplu, trebuie să setezi aparatul, să-l clătești cel puțin o dată cu apă fierbinte (ca să nu arzi cafeaua, deoarece aparatul funcționează la temperaturi ridicate), să pui suficientă cafea în portafiltru, să o tasezi, să fixezi portafiltrul în aparat și să lași cafeaua să curgă.

Aceasta este metoda standard de preparare a espresso-ului, iar dacă vrei să faci un cappuccino sau un latte, espressorul are și o duză de abur. Cu ajutorul aburului, poți crea o cremă de lapte pentru cafeaua ta, pe care o torni apoi în ceașcă și, voilà, ai un cappuccino. Pentru latte, procedeul este invers. Prepari crema de lapte, o torni în ceașcă, apoi adaugi cafeaua. Poți alege volumul latte-ului: poate fi un macchiato (un latte mai lung, în care vei vedea și trei straturi de lapte, cafea și cremă) sau poți folosi o ceașcă obișnuită.

Pentru a prepara crema de lapte, este esențial să folosești un vas din inox; există vase speciale, concepute pentru prepararea cremei de lapte pentru cappuccino. Nu uita să nu supraîncălzești niciodată laptele în timp ce-l spumezi. Poți evita cu ușurință supraîncălzirea ținând vasul în mână și oprind aburul când se încălzește. Supraîncălzirea laptelui distruge crema, esențială pentru cappuccino și latte.

Cum funcționează un espressor?

Pentru prepararea espresso-ului, cafeaua măcinată se pune într-un coșuleț metalic mic, montat într-un mâner. Coșulețul metalic are orificii minuscule, care lasă lichidul să treacă, dar împiedică trecerea particulelor de cafea măcinată, cu excepția celor mai mici.

Cafeaua trebuie tasată astfel încât să formeze un strat uniform în coșuleț. Mânerul cu cafea se fixează în espressor, iar apoi pornești aparatul. Acesta pompează apă aproape clocotită din rezervor prin cafea, iar lichidul curge în ceașca așezată dedesubt. Unele aparate au o funcție prin care poți opri pompa pentru a încheia prepararea; în acest caz, fie estimezi vizual momentul în care s-a terminat, fie cântărești cafeaua care curge din aparat, pentru a te asigura că s-a folosit cantitatea de apă dorită. Alte aparate distribuie o cantitate specifică de apă și se opresc automat.

Un espresso bun depinde de rețetă, iar un prăjitor bun îți va oferi suficiente informații despre cum să-ți prepari cafeaua pentru cele mai bune rezultate. O metodă potrivită se bazează pe măsurători precise și ar trebui să includă următoarele:

• Greutatea cafelei măcinate, măsurată în grame.
• Cantitatea de lichid pe care ar trebui să o obții din cafea, exprimată în grame sau cel puțin în volum.
• Temperatura apei folosite la preparare.
• Durata procesului de preparare.

Scopul preparării unui espresso este ca aparatul să producă o cantitate dorită de lichid într-un anumit interval de timp. De exemplu, rețeta poate indica folosirea a 18 grame de cafea măcinată pentru a obține aproximativ 36 de grame de lichid în 27–29 de secunde. Pentru asta, trebuie să controlezi viteza cu care apa trece prin cafeaua măcinată.

Viteza cu care apa trece prin cafea determină câtă aromă este extrasă. Dacă apa curge prea încet, extragem prea mult din cafea, iar gustul va fi supraextras, amar, acru și foarte aspru. Dacă apa curge prea repede, nu extragem suficient din cafea, iar aceasta va avea un gust foarte acru, astringent și slab.

Cu cât măcinăm cafeaua mai fin, cu atât particulele se așază mai strâns unele lângă altele și cu atât apa trece mai greu printre ele. Dacă iei două borcane și umpli unul cu nisip, iar pe celălalt cu aceeași greutate de pietricele, apa va trece mult mai repede prin pietricele decât prin nisip. La fel, cu cât măcinăm cafeaua mai grosier, cu atât aparatul poate împinge mai ușor apa prin ea.