Columbia

Probabil, cafeaua a fost adusă în Columbia de iezuiți în 1723, deși există, inevitabil, mai multe versiuni ale poveștii. Ca plantă cultivată în scop comercial, s-a răspândit treptat în diferite regiuni ale țării, însă producția sa a devenit semnificativă abia spre sfârșitul secolului al XIX-lea. În 1912, cafeaua reprezenta aproximativ cincizeci la sută din totalul exporturilor Columbiei.

Columbia a recunoscut relativ devreme valoarea promovării și a brandingului. Crearea personajului Juan Valdez, un cultivator columbian de cafea, în 1958 a fost poate cel mai mare succes. Juan Valdez și catârul său au fost creați ca simboluri ale cafelei columbiene și au apărut pe sacii de cafea, precum și în diverse campanii publicitare, fiind interpretați de-a lungul anilor de trei actori diferiți. Juan Valdez a devenit un simbol ușor de recunoscut, mai ales în Statele Unite, și a sporit valoarea cafelei columbiene. Personajul s-a construit pe succesul unor sloganuri timpurii precum „Cafea cultivată la munte”, iar promovarea continuă a „cafelei 100% columbiene” a făcut ca Columbia să se distingă în mintea consumatorilor din întreaga lume.

Promovarea a fost realizată și continuată de Federación Nacional de Cafeteros (FNC). Înființată în 1927, această organizație este deosebit de neobișnuită în lumea cafelei. Deși în multe țări organizațiile sunt implicate în exportul și promovarea cafelei, puține sunt la fel de mari și de complexe ca FNC. A fost înființată ca organizație privată non-profit pentru a proteja interesele cultivatorilor de cafea, iar exporturile de cafea sunt finanțate printr-o taxă specială. Columbia fiind unul dintre cei mai mari producători de cafea din lume, FNC dispune de fonduri considerabile și a devenit o organizație birocratică de temut. Această birocrație este poate inevitabilă, deoarece FNC este acum, din punct de vedere tehnic, deținută și controlată de 500.000 de membri cultivatori de cafea. Deși FNC se ocupă de activități mai evidente precum marketingul, producția și unele aspecte financiare, implicarea sa se extinde și mai mult în comunitățile cultivatoare de cafea, contribuind la dezvoltarea infrastructurii sociale și fizice, inclusiv a drumurilor rurale, școlilor și centrelor de sănătate. Pe lângă cafea, a investit și în alte industrii pentru a promova dezvoltarea și prosperitatea regională.

FNC și calitatea

În ultima vreme, au apărut unele tensiuni între FNC și segmentul industriei mai preocupat de calitate, deoarece interesele percepute ale cultivatorilor afiliați FNC nu duc întotdeauna la calitatea cafelei. FNC are un departament de cercetare numit Cenicafé, care creează soiuri specifice, iar mulți cred că promovarea unor soiuri precum Castillo a contribuit la obținerea unor producții mai mari, în detrimentul calității în ceașcă. Ambele perspective sunt vizibile și, pe măsură ce schimbările climatice globale afectează tot mai mult stabilitatea producției din Columbia, devine tot mai greu să critici soiurile care le asigură mijloacele de trai cultivatorilor, chiar dacă asta înseamnă să pierzi unele cafele extraordinare.

Trasabilitate

Ca parte a promovării cafelei columbiene, FNC a introdus termenii „Supremo” și „Excelso”. Aceștia se referă doar la dimensiunea boabelor și este important de reținut că nu au legătură cu calitatea. Din păcate, această clasificare ascunde trasabilitatea, deoarece cafeaua comercializată astfel poate proveni de la mai multe ferme și poate fi amestecată înainte de a fi cernută mecanic pentru a obține dimensiunea cerută. În esență, este o cafea generică, iar denumirea ei nu te ajută să alegi o cafea de calitate. Segmentul cafelei de specialitate din industrie a depus eforturi pentru a păstra trasabilitatea, așa că, atunci când cauți o cafea cu adevărat delicioasă, asigură-te că boabele nu sunt alese doar după dimensiune, ci provin dintr-un loc anume.

Profil de gust

Cafelele columbiene au o varietate uriașă de arome, de la cafele mai corpolente, cu note de ciocolată, până la cafele dulci și fructate. Regiunile oferă un spectru imens de arome.