Cafea boabe

Cafeaua, atunci când vine în cantități mari de la producători, nu ajunge în forma în care o găsești în magazine. De obicei, vine în saci, neprăjită. Cafeaua neprăjită are o culoare verde, iar păstrarea ei în stare crudă îi menține prospețimea mai mult timp. După prăjire, calitatea boabelor se poate deteriora mai repede. De aceea, producătorii prăjesc boabele de cafea doar înainte de a le ambala într-un sac sigilat.

Prăjirea

Procesul de prăjire se desfășoară în mașini industriale mari și urmează o ordine strictă. În timpul prăjirii, cafeaua începe să capete culoarea maro specifică și aroma caracteristică. Pentru a obține acest rezultat, fiecare prăjitor de cafea trebuie să urmeze o ordine strictă.

ETAPA 1: Uscarea

Cafeaua crudă conține aproximativ 7–11% apă. Un conținut ridicat de apă poate împiedica obținerea prăjirii ideale. După ce boabele sunt introduse în prăjitor, durează un timp până absorb suficientă căldură pentru ca apa să înceapă să se evapore. Atunci începe procesul de uscare. Este nevoie de multă căldură și energie; în caz contrar, boabele se vor arde în loc să se prăjească.

ETAPA 2: Îngălbenirea

După ce apa s-a evaporat din boabe, încep primele reacții de colorare. În această etapă, boabele de cafea sunt încă foarte dense și au o ușoară aromă de pâine. În curând, boabele încep să se dilate, iar pielițele lor subțiri, ca de hârtie (pleava), se desprind în fulgi. Mașinile de prăjit separă pleava cu ajutorul aerului care circulă prin prăjitor, apoi aceasta este colectată și îndepărtată în siguranță pentru a preveni riscul de incendiu.

Primele două etape ale prăjirii sunt esențiale. Mașina trebuie să atingă o anumită temperatură; în caz contrar, cafeaua nu se usucă în mod corespunzător și nu se va prăji uniform, rămânând insuficient prăjită. Această cafea va avea un gust amar și ierbos, din cauza amestecului de boabe prăjite și neprăjite.

ETAPA 3: Primul crack

În urma reacțiilor de rumenire, în interiorul boabelor încep să se acumuleze gaze (în principal dioxid de carbon) și apă. Acestea creează presiune în interiorul boabelor, care se desfac cu un pocnet și aproape își dublează volumul. Acest fenomen se numește primul crack. Din acest moment, poți simți aroma specifică a cafelei.

ETAPA 4: Dezvoltarea prăjirii

După primul crack, suprafața boabelor devine mult mai netedă. Această etapă determină culoarea finală a boabelor și nivelul de prăjire. În acest moment, prăjitorul poate stabili echilibrul dintre aciditatea și amărăciunea cafelei.

ETAPA 5: Al doilea crack

În acest moment, boabele crapă a doua oară, cu un sunet mai înfundat și mai ascuțit. După al doilea crack, uleiurile ies la suprafața boabelor de cafea. O mare parte din aciditate se pierde și se dezvoltă un nou tip de aromă. Intensitatea aromei din boabe se stabilește în timpul prăjirii. Dacă procesul continuă după al doilea crack, de obicei boabele iau foc, ceea ce este extrem de periculos.

Există diferite tipuri de prăjire, precum „French Roast” sau „Italian Roast”. Termenii indică nivelul de intensitate al prăjirii.

Măcinarea

Măcinarea este, de asemenea, o etapă importantă în procesul de preparare a cafelei. Scopul măcinării înainte de preparare este să expună o suprafață suficientă pentru extragerea aromei păstrate în boabe și obținerea unei cești bune de cafea. Dacă ai prepara boabele întregi, ai obține o cafea cu o aromă foarte slabă. Cu cât boabele sunt măcinate mai fin, cu atât suprafața expusă este mai mare, iar aroma va fi mai intensă. De asemenea, o măcinare mai fină permite prepararea mai rapidă a cafelei, deoarece apa pătrunde mai ușor în particulele de cafea.

Prin urmare, măcinarea poate varia în funcție de metoda de preparare. Dimensiunea particulelor de cafea influențează atât timpul de preparare, cât și gustul final. În plus, măcinarea expune o cantitate mai mare de cafea la aer, ceea ce înseamnă că aceasta se învechește mai repede. De aceea, unii consumatori cumpără cafea boabe și o macină chiar înainte de preparare.

Granulația măcinării

Pentru măcinare se folosesc termeni precum „grosieră”, „medie” și „fină”, dar aceștia pot fi relativi. Nu există setări de măcinare standard. Așadar, treapta 5 poate însemna altceva pentru o altă râșniță.

Ambalarea

Ultima etapă a procesului constă în ambalarea cafelei prăjite în saci. Există două opțiuni principale pentru ambalarea cafelei. Ambalajul este ales în funcție de păstrarea cafelei, dar și de impactul asupra mediului, cost și aspect.

Fără sigilare

Prima opțiune este ambalajul nesigilat. Cafeaua este ambalată în pungi din hârtie lucrate manual, cu un strat interior simplu, rezistent la grăsime, care împiedică scurgerea uleiurilor din cafea. În acest caz, cafeaua este expusă constant la oxigen și se învechește repede. Este o opțiune mai ieftină, iar prăjitorii recomandă întotdeauna folosirea cafelei în decurs de șapte până la zece zile. Această metodă este folosită de obicei pentru un anumit număr de clienți și atunci când cafeaua nu trebuie transportată pe distanțe mari. În plus, această opțiune este mai ecologică, deoarece ambalajul este uneori reciclabil și, în general, este considerat cel cu cel mai mic impact asupra mediului.

Sigilată

În acest caz, se folosesc pungi din folie cu trei straturi. Boabele (întregi sau măcinate) sunt sigilate imediat după ambalarea cafelei, pentru a împiedica pătrunderea aerului proaspăt. Punga trebuie însă să aibă o supapă care să permită eliminarea dioxidului de carbon. Cafeaua se învechește mult mai lent în aceste pungi, dar, odată desfăcută, se învechește mai repede și, dacă este măcinată, trebuie consumată în câteva zile.

Beneficiile cafelei boabe

Cafeaua boabe își poate păstra prospețimea și aroma mai mult timp. Este ideală pentru cei care preferă o cafea neagră delicioasă și au timp să o prepare. Cea mai mare parte a gustului și aromei cafelei provine din uleiul care acoperă boabele. Într-o pungă cu cafea măcinată, uleiul începe să se evapore. 

Cafeaua măcinată este de obicei ambalată cu o granulație uniformă, mediu-fină, potrivită pentru aparatele obișnuite de cafea de acasă.