Cafea pentru espressoare cu portafiltru

Espresso este considerat cel mai bun mod de a bea cafea. Deși pare un adevăr pe jumătate, mulți oameni preferă espresso. În plus, espresso a fost motorul comerțului cu cafea, indiferent dacă vorbim despre stilul italian sau american. Întâlnim espresso peste tot, de la lanțuri de fast-food la lanțuri de cafenele din întreaga lume.

Pentru unii, prepararea espresso-ului poate fi frustrantă, dar eu cred că este ușor și satisfăcător să prepari un espresso. Uneori, circulă un sfat: nu investi într-un espressor decât dacă vrei să transformi asta într-un hobby. De asemenea, poate dura ceva până când prepari espresso-ul perfect. De exemplu, instalează espressorul, clătește-l cel puțin o dată cu apă fierbinte (ca să nu arzi cafeaua, deoarece aparatul funcționează la temperaturi ridicate), pune suficientă cafea în portafiltru, presează cafeaua, fixează portafiltrul în aparat și lasă cafeaua să curgă.

Aceasta este, de obicei, metoda standard de preparare a espresso-ului, iar dacă vrei să faci cappuccino sau latte, espressorul are și o duză de abur. Cu ajutorul aburului, poți crea o cremă de lapte pentru cafeaua ta, pe care o torni apoi în ceașcă și, voilà, ai un cappuccino. Pentru latte, ordinea este inversă. Prepari crema de lapte, o torni în ceașcă, apoi adaugi cafeaua. Aici poți alege volumul latte-ului: poate fi un macchiato (un latte mai lung, în care vei vedea și trei straturi de lapte, cafea și cremă) sau poți folosi o ceașcă obișnuită de cafea.

Pentru a prepara crema de lapte, este esențial să folosești un vas din inox; există vase speciale, concepute doar pentru prepararea cremelor de lapte pentru cappuccino. Un alt lucru important de reținut este să nu supraîncălzești niciodată laptele în timp ce îl spumezi. Poți evita cu ușurință supraîncălzirea ținând vasul în mână și oprind aburul când se încălzește. Supraîncălzirea laptelui va distruge crema, esențială pentru cappuccino și latte.

Cum funcționează un espressor?

Pentru a prepara espresso, cafeaua măcinată se pune într-un coșuleț metalic mic, prins de un mâner. Coșulețul metalic are orificii minuscule, care lasă lichidul să treacă, dar rețin particulele de cafea măcinată, cu excepția celor mai fine.

Cafeaua trebuie presată astfel încât să stea uniform în coșuleț. Mânerul cu cafeaua se fixează în espressor, apoi pornești aparatul. Acesta pompează din rezervor apă aproape clocotită prin cafea, iar lichidul se scurge apoi în ceașca așezată dedesubt. Unele aparate au o funcție care oprește pompa la finalul extracției; în caz contrar, poți evalua vizual când s-a încheiat extracția sau poți cântări cafeaua pe măsură ce curge din espressor, pentru a te asigura că s-a folosit cantitatea dorită de apă. Alte aparate distribuie o cantitate precisă de apă și apoi se opresc automat.

Un espresso bun depinde de rețetă, iar un prăjitor de cafea bun îți va oferi multe informații despre cum să-i prepari cafeaua pentru cele mai bune rezultate. O metodă potrivită presupune măsurători precise și ar trebui să includă următoarele:

• Greutatea cafelei măcinate, măsurată în grame.
• Cantitatea de lichid pe care ar trebui să o obții din cafea, exprimată în grame sau cel puțin ca volum.
• Temperatura apei folosite la preparare.
• Cât ar trebui să dureze procesul de preparare?

Scopul preparării unui espresso este ca aparatul să producă o anumită cantitate de lichid într-un interval de timp stabilit. De exemplu, rețeta ar putea spune că vrem să folosim 18 grame de cafea măcinată și să obținem aproximativ 36 de grame de lichid în 27–29 de secunde. Pentru asta, trebuie să controlăm viteza cu care apa trece prin cafeaua măcinată.

Viteza cu care apa trece prin cafea determină câtă aromă se extrage. Dacă apa trece prea încet, extragem prea mult din cafea, iar gustul va fi supraextras, amar, acru și foarte aspru. Dacă apa curge prea repede, nu vom extrage suficient din cafea, iar gustul va fi foarte acru, astringent și slab.

Cu cât măcinăm cafeaua mai fin, cu atât particulele se așază mai strâns unele lângă altele, iar apa trece mai greu printre ele. Dacă iei două borcane și umpli unul cu nisip, iar pe celălalt cu aceeași greutate de pietricele, apa va trece mult mai repede prin pietricele decât prin nisip. La fel, cu cât măcinăm cafeaua mai grosier, cu atât aparatul poate împinge apa mai ușor prin ea.