Tipuri de boabe

Cafeaua este salvarea momentelor în care ai nevoie de o băutură revigorantă. Ne cucerește prin aromă și gust. Cafeaua face parte din viața noastră de zeci de ani — de aproximativ 1.200–1.300 de ani — dar ai putea crede că este una dintre cele mai vechi băuturi din istoria omenirii. Cafeaua are o istorie bogată și este cultivată în aproximativ 70 de țări. În ultimii ani, interesul pentru cafea a crescut în toate țările moderne, dar câți dintre noi știm cu adevărat ce bem? Câte tipuri de boabe de cafea există și ce caracteristici au? Hai să descoperi tipurile de cafea într-o prezentare specială.

Când vine vorba despre cafea, mulți cred că aceasta provine din fructele unei singure specii de arbore, Coffea arabica. Arabica este specia de cafea cea mai cultivată în fiecare an. Se cultivă în zeci de țări situate între Tropicul de Sud și Tropicul de Nord. Arabica nu este însă singura specie de cafea: există peste 120 de specii diferite, dar doar una este cultivată și în cantități semnificative — Coffea canephora, cunoscută și ca Robusta.

Tipuri de boabe de cafea

Primii arbori de cafea cultivați proveneau din Etiopia, iar Typica este încă unul dintre cele mai răspândite tipuri. De atunci, au fost descoperite multe alte varietăți: unele sunt mutații naturale, iar altele sunt rezultatul încrucișărilor. Unele au un gust distinctiv, în timp ce altele își capătă caracteristicile din terroir-ul în care sunt cultivate. Gustul boabelor de cafea poate fi influențat de modul în care sunt cultivate și procesate după recoltare.

Aproape toți consumatorii de cafea au auzit de arborele de cafea Arabica, dar puțini știu că există numeroase varietăți de Arabica. De cele mai multe ori, cafeaua comercializată în lume a fost identificată după origine. Un lot poate proveni însă de la mai multe ferme, iar la momentul exportului nu se mai știe ce varietăți au cultivat producătorii care au contribuit la el, ci doar din ce regiune provine. Lucrurile încep să se schimbe treptat, însă încă știm foarte puține despre cât de mult poate influența varietatea arborelui gustul cafelei din ceașcă.

Reține că descrierile următoarelor tipuri nu includ note de gust specifice decât dacă există o caracteristică deosebită și clară. Calitatea cafelei din ceașcă poate fi influențată de atât de mulți factori, iar în lipsa unor cercetări organizate, afirmațiile categorice ar putea induce în eroare.

Varietăți și varietale

Mai întâi, să clarificăm termenii „varietate” și „varietal”. Varietățile sunt diferențe genetice distincte în cadrul aceleiași specii. De exemplu, în cazul speciei Coffea arabica, varietățile pot avea caracteristici diferite ale structurii arborelui, frunzelor sau fructelor. „Cultivar” este un alt termen folosit cu același sens.

Termenul „varietal” se folosește când te referi la o varietate specifică. De exemplu, când descrii producția unei ferme, este corect să spui că aceasta a fost în întregime din varietatea Bourbon.

Typica

Este considerată varietatea de bază din care au rezultat toate celelalte varietăți, prin transformare sau selecție genetică. Olandezii au fost primii care au răspândit cafeaua în scopuri comerciale în întreaga lume și au folosit această varietate. Cireșele sunt, de obicei, roșii, iar boabele din interior sunt verzi după recoltare. Typica poate oferi o cafea de o calitate excelentă în ceașcă, deși are un randament relativ mic în comparație cu alte varietăți. Este cunoscută și sub mai multe nume, precum criollo, Sumatra și Arabigo.

Bourbon

Aceasta a fost prima mutație naturală a varietății Typica. Și-a primit numele de la locul în care a apărut: insula Réunion, numită Bourbon la acea vreme. Dintre varietățile Typica, aceasta are cel mai mare randament. Mulți specialiști din domeniu spun că are o dulceață distinctivă, ceea ce o face atât de apreciată și dorită. 

Fructele pot avea culori diferite: roșu, galben și, uneori, portocaliu. Această varietate a fost cultivată pe scară largă în trecut, dar în prezent este înlocuită de varietăți cu mutații și randamente mai mari. Schimbarea a avut loc într-o perioadă în care piața nu era încă suficient de matură pentru a oferi un preț care să compenseze randamentul mai mic.

Mundo Novo

Este, de asemenea, o mutație hibridă naturală a varietăților Typica și Bourbon. A fost numită după locul din Brazilia unde a fost descoperită în anii 1940. Numele înseamnă „Lumea Nouă” în portugheză, cea mai folosită limbă din regiune. Se cultivă pentru avantajele sale, precum randamentul ridicat, vigoarea și rezistența la boli, o însușire foarte căutată. Poate crește și la altitudini de 1.000–1.200 m, frecvente în Brazilia.

Caturra

Aceasta este o mutație ulterioară a varietății Bourbon, descoperită tot în Brazilia, în 1937. Are un randament relativ ridicat, dar poate produce prea multe fructe. Acest lucru se întâmplă când arborele produce mai multe fructe decât poate susține și începe să se usuce și să moară. O bună gestionare a fermei poate preveni acest lucru și poate asigura un randament ridicat. 

Varietatea este foarte populară în Columbia și America Centrală. Are varietăți cu fructe roșii și galbene și este o varietate cu creștere joasă, adesea numită pitică sau semipitică. Este apreciată pentru calitatea bună a cafelei din ceașcă și pentru faptul că fructele se culeg mai ușor manual.

Catuai

Este o încrucișare între Caturra și Mundo Novo, realizată de Instituto Agronômico de Campinas din Brazilia începând cu anii 1950. A fost aleasă deoarece reunește dimensiunile mai mici ale Caturra cu randamentul și calitatea Mundo Novo. Ca și în cazul Caturra, există varietăți cu fructe roșii și galbene. 

Maragogype

Una dintre varietățile create cu cel mai mare succes, Maragogype este o varietate de Typica, descoperită pentru prima dată în Brazilia. Este remarcabilă și foarte populară datorită dimensiunii neobișnuit de mari a boabelor. Arborele are și frunze deosebit de mari, dar un randament relativ mic. Datorită dimensiunii sale, acest tip de cafea este numit adesea „Elephant” sau „Elephant Bean”. Fructele sunt de obicei roșii. 

SL-28

O varietate apreciată în prezent, SL-28 a fost creată în Kenya de Scott Laboratories în anii 1930, prin selecția unei varietăți rezistente la secetă din Tanzania. Fructele sunt roșii când se coc, iar boabele sunt considerabil mai mari decât de obicei. Se consideră că această varietate poate produce o cafea cu o aromă distinctă de fructe, descrisă adesea ca având note de coacăze negre. Este foarte sensibilă la rugina cafelei și se dezvoltă mai bine la altitudini mari.

SL-34

Această varietate a fost selecționată din French Mission Bourbon, o varietate adusă înapoi în Africa din Bourbon (Réunion), apărută mai întâi în Tanzania și apoi în Kenya. Poate oferi și ea note distincte de fructe, dar este considerată, în general, inferioară varietății SL-28 în ceea ce privește calitatea cafelei din ceașcă. Este la fel de sensibilă la rugina cafelei, iar fructele se coc roșii. 

Geisha sau Gesha

Există unele dezacorduri cu privire la denumirea corectă a acestei varietăți, însă „Geisha” este folosit mai des în mod tradițional. Geisha este un sat din vestul Etiopiei. Deși varietatea a fost adusă în Panama din Costa Rica, se consideră că originea sa este etiopiană. Se spune că oferă cafele cu arome florale deosebit de intense, iar cererea pentru aceasta a dus la creșterea prețurilor în ultimii ani. 

Calitatea și popularitatea sa au crescut spectaculos din 2004, când o fermă din Panama, Hacienda La Esmeralda, a participat la un concurs cu un lot de Geisha. Cafeaua era atât de neobișnuită și distinctivă, încât a atras o ofertă extrem de mare, de 21 USD/livră, la licitație. Recordul a fost depășit în 2006 și 2007, ajungând la 130 USD/livră — de aproape o sută de ori mai mult decât prețul unei cafele obișnuite. De atunci, numeroși producători din America Centrală și de Sud au început să cultive această varietate. 

Pacas

Pacas este o mutație naturală a varietății Bourbon, descoperită în El Salvador în 1949 de familia Pacas. Are frunze și fructe roșii, iar creșterea joasă facilitează culesul. Calitatea cafelei din ceașcă este considerată asemănătoare cu cea a Bourbon, ceea ce o face atractivă. 

Villa Sarchi

Numită după orașul din Costa Rica unde a fost descoperită, aceasta este o altă mutație naturală a varietății Bourbon, care, la fel ca Pacas, are o creștere pitică. În prezent este încrucișată pentru a obține randamente excepționale și poate oferi o cafea de o calitate excelentă în ceașcă. Fructele se coc roșii. 

Pacamara

Aceasta este o încrucișare între varietățile Pacas și Maragogype, creată în El Salvador în 1958. La fel ca Maragogype, are frunze, fructe și boabe extrem de mari. Are și caracteristici distincte în ceașcă, care pot fi descrise în termeni puternici. Poate avea note de gust de ciocolată și fructe, dar poate avea și note pronunțate, vegetale, asemănătoare cu cele de ceapă. Are și fructe roșii. 

Kent

Numită după un cultivator care a coordonat un program de selecție în India în anii 1920, această varietate a fost creată pentru rezistența la rugina cafelei, dar poate fi distrusă de noile tulpini ale bolii. 

S795

A fost creată tot în India. Este o încrucișare între Kent și S288, o varietate mai veche, rezistentă la rugina cafelei. Este cultivată pe scară largă în India și Indonezia, deși în prezent se consideră că și-a pierdut o mare parte din rezistență.

Varietăți sălbatice de Arabica

Majoritatea varietăților de mai sus sunt foarte asemănătoare din punct de vedere genetic, deoarece provin toate din Typica. Mulți dintre arborii de cafea cultivați în Etiopia nu sunt însă varietăți selecționate, ci varietăți locale tradiționale, care probabil au rezultat din încrucișarea mai multor specii și varietăți. Până acum, s-au depus puține eforturi pentru inventarierea sau studierea diversității genetice și a calității cafelei din ceașcă a acestor varietăți sălbatice.