Arabica

Boabele de cafea Arabica sunt strămoșul tuturor cafelelor, fiind primul tip de boabe de cafea consumat vreodată de oameni. De atunci, nu s-au schimbat prea multe, pentru că este în continuare cel mai folosit soi, reprezentând aproximativ 70% din producția mondială. Planta crește în mod natural în zonele tropicale de pe ambele părți ale ecuatorului și face parte din familia botanică „Rubiaceae”.

Având o asemenea popularitate, nu e de mirare că toată lumea vorbește despre cafeaua Arabica. Acest soi este atât de remarcabil, încât mulți oameni nici măcar nu pot numi un alt tip de cafea. Totuși, mulți băutori de cafea nu par să știe prea multe despre ea, în afară de nume. De unde vine numele? Care sunt caracteristicile specifice ale acestei cafele? De ce a devenit atât de populară?

Scurtă istorie a cafelei Arabica

Originea acestei boabe mici, dar tot mai la modă, ne poartă în secolul al XII-lea, în Etiopia. Planta a fost descoperită sus, în munți. Iar partea fascinantă este că nu oamenii au găsit-o. Povestea spune că un crescător de capre a observat că animalele lui aveau mai multă energie după ce mâncau câteva boabe. După această întâmplare, oamenii au început să prăjească boabele și să facă din ele o supă, ca să aibă mai multă energie. După ce au descoperit potențialul extraordinar al plantei, au început să cultive și să recolteze boabele. Este posibil ca această poveste despre origini să nu fie întru totul exactă, dar știm sigur că nu a durat mult până când aceste boabe de cafea au devenit cunoscute în întreaga lume.

În jurul secolului al XVI-lea, producția de cafea a luat o turnură importantă. Boabele au ajuns în întreaga lume când Imperiul Otoman a cucerit această regiune, cunoscută drept Peninsula Arabică. Băuturii pe care astăzi o numim cafea i-au dat numele de „vinul Arabiei”. Pentru că era cultivată în Arabia, cafeaua a primit numele de Arabica. 

Noua descoperire a ajuns în Europa în secolul al XVI-lea, prin intermediul negustorilor venețieni. Însă etiopienii au vrut să păstreze monopolul asupra pieței cafelei, interzicând exportul plantelor. Și, desigur, de îndată ce interzici ceva, vor exista persoane care își vor dori și mai mult să facă acel lucru.

Olandezii au furat plantele și le-au răspândit. Astfel, boabele de cafea Arabica au început să fie produse și vândute în întreaga lume, din Indonezia, prin Europa, până în America de Sud. Toate acestea au fost bune pentru economie, însă au avut și un dezavantaj: deteriorarea purității codului genetic al plantei.

Boabele de cafea Arabica

Este posibil să fi văzut mențiunea „100% Arabica” pe unele cafele. Aceasta se referă, de fapt, la specia de cafea din ambalaj. Astăzi există peste 100 de specii de cafea, iar Coffea arabica este una dintre ele. Dintre cele 100 de specii, doar două sunt folosite în mod obișnuit: Arabica și Robusta. Dintre acestea, Arabica este considerată de calitate superioară din următoarele motive:

• Arabica are un gust mai delicat și mai plăcut. Robusta are, de obicei, un gust mai prăjit și mai amar.
• Cafelele Arabica conțin cu aproximativ 60% mai multe lipide decât cele Robusta. Lipidele conferă cafelei o textură fină și îți permit să distingi mai multe nuanțe de gust.
• Boabele Arabica conțin o cantitate semnificativă de cofeină, dar au mai puțină cofeină decât cele Robusta și, prin urmare, sunt mai puțin amare.

Gustul cafelei Arabica

Cafeaua Arabica de calitate superioară are adesea un gust asemănător ciocolatei, o aromă încântătoare și o aciditate plăcută. În funcție de prăjire, poate avea o ușoară notă de amăreală, însă cu o cantitate potrivită de cremă are un gust plăcut. Acest lucru se datorează lipidelor din boabele de cafea.

Mirosul cafelei Arabica

Cafeaua Arabica are un miros plăcut, determinat în principal de doi factori: procesul de prăjire și soiul de cafea. Când sunt crude și neprăjite, boabele au o aromă de afine. După prăjire, au un miros plăcut, parfumat, cu note de fructe și zahăr. Un alt soi popular este Robusta, folosită adesea în cafeaua instant, ca umplutură ieftină în amestecurile de cafea și în shoturile de espresso.

Preferințe de cultivare

O plantă Arabica nouă are nevoie de aproximativ șapte ani ca să ajungă la maturitate deplină. Preferă altitudinile mari, dar există și cazuri în care a fost cultivată până la nivelul mării. Planta tolerează temperaturile scăzute atât timp cât nu îngheață. La doi până la patru ani de la plantare, planta Arabica produce flori mici, albe. După tăiere, apar bobițe mici. Acestea sunt verde închis și nu pot fi încă consumate. În această etapă se numesc „cireșe” și sunt gata de cules. În interiorul unei „cireșe” se găsesc, de obicei, două boabe de cafea.

Unde se cultivă astăzi boabele Arabica?

Așa cum ai văzut mai sus, Arabica preferă climatele tropicale din jurul ecuatorului. Astăzi, cele mai multe plante se găsesc în Africa și America de Sud, regiuni ideale pentru o recoltă bogată. Însă boabele de cafea Arabica se găsesc și în Columbia, Costa Rica, Mexic, Guatemala, Ecuador, Brazilia, Etiopia, Rwanda, Burundi și, nu în ultimul rând, India.

7 beneficii ale cafelei Arabica

Există multe dezbateri despre avantajele și dezavantajele cafelei. Iată câteva beneficii specifice ale cafelei Arabica:

1. Este bogată în antioxidanți.
2. Cofeina te poate ajuta să rămâi alert și concentrat.
3. Are puține calorii (fără lapte sau zahăr adăugate).
4. Conține vitamine și minerale, precum niacină, magneziu, riboflavină, mangan și potasiu.
5. Unele studii spun că te poate ajuta să te hidratezi, deoarece este alcătuită în proporție de 95% din apă.
6. Este folosită cu succes în produsele de îngrijire a pielii (hidratează, netezește, hrănește și tonifică).
7. Este reconfortantă și delicioasă. 

Diferite soiuri de boabe de cafea Arabica

Am vorbit despre popularitatea cafelei Arabica și despre beneficiile sale. Să vedem însă numeroasele soiuri obținute din cafeaua Arabica originală și cum au gust: 

• Typica – gust curat și dulce.
• Bourbon – note fructate și de ciocolată.
• Caturra – mai delicată, cu aromă de citrice.
• Catimor – gust blând.
• Catuai – gust acrișor și, în același timp, dulce.
• Gesha – note subtile de fructe tropicale și flori (una dintre cele mai scumpe cafele din lume).
• Jackson – delicată și acidulată, chiar ușor aspră.
• Jamaican Blue Mountain – delicată, fină și cremoasă, cu o ușoară dulceață. 
• Jember – untoasă și dulce în același timp.
• Kent – note florale delicate și condimentate.
• Kona – note de condimente și nuci.
• Maragogype –  note subtile de citrice și flori.
• Maracatu/Maracaturra – aromă fructată și vibrantă.
• Mocca – aromă de ciocolată.
• Mundo nova – dulceață de caramel.
• Pacamara – aciditate dulce.
• Pacas – dulce și condimentată, cu note florale subtile.
• Pache – un amestec fin, cu gust echilibrat.
• SL-34 și SL-28 – aromă fructată, cu note de vin.
• Villa Sarchi – aromă fructată intensă.
• Villalobos – aciditate și dulceață; se savurează cu plăcere neagră.