Cafea boabe

Cafeaua, atunci când vine în cantități mari de la producători, nu ajunge în forma în care o găsești în magazine. De obicei, vine în saci, neprăjită. Cafeaua neprăjită are culoarea verde, iar păstrarea ei crudă îi menține prospețimea mai mult timp. După prăjire, calitatea boabelor se poate degrada mai repede. De aceea, producătorii prăjesc boabele de cafea doar înainte de a le ambala într-o pungă sigilată.

Prăjirea

Procesul de prăjire are loc în mașini industriale mari și urmează o ordine strictă. În timpul prăjirii, cafeaua capătă culoarea maro specifică și aroma caracteristică. Pentru a obține acest rezultat, fiecare prăjitor de cafea trebuie să respecte o succesiune strictă de etape.

ETAPA 1: Uscarea

Cafeaua crudă conține între 7 și 11% apă. Un conținut ridicat de apă poate împiedica obținerea prăjirii ideale. După ce boabele sunt introduse în prăjitor, durează un timp până absorb suficientă căldură pentru ca apa să înceapă să se evapore. Atunci începe procesul de uscare. Acesta necesită multă căldură și energie; în caz contrar, boabele se vor arde în loc să se prăjească.

ETAPA 2: Îngălbenirea

După ce apa este eliminată din boabe, încep primele reacții de colorare. În această etapă, boabele de cafea sunt încă foarte dense și au o ușoară aromă de pâine. Curând, boabele încep să se extindă, iar pielițele lor subțiri, asemănătoare hârtiei (pleava), se desprind în fulgi. Mașinile de prăjit separă pleava cu ajutorul aerului care circulă prin prăjitor, iar aceasta este colectată și îndepărtată în siguranță pentru a preveni riscul de incendiu.

Aceste prime două etape ale prăjirii sunt esențiale. Mașina trebuie să ajungă la o anumită temperatură; altfel, cafeaua nu se usucă corespunzător și nu se prăjește uniform, ceea ce duce la o prăjire insuficientă. Cafeaua va avea un gust amar și ierbos, din cauza combinației de boabe prăjite și neprăjite.

ETAPA 3: Primul crack

În urma reacțiilor de rumenire, în interiorul boabelor încep să se acumuleze diferite gaze (în principal dioxid de carbon) și apă. Aceste elemente creează presiune în interiorul boabelor, care se crapă cu un pocnet și aproape își dublează volumul. Acest fenomen se numește primul crack. Din acest moment, poți simți aroma specifică a cafelei.

ETAPA 4: Dezvoltarea prăjirii

După primul crack, suprafața boabelor devine mult mai netedă. Această etapă a procesului determină culoarea finală a boabelor și nivelul de prăjire. În acest punct, prăjitorul poate stabili echilibrul dintre aciditate și amăreală al cafelei.

ETAPA 5: Al doilea crack

În acest moment, boabele încep să crape pentru a doua oară, cu un sunet mai înfundat și mai scurt. La al doilea crack, uleiurile ajung la suprafața boabelor de cafea. O mare parte din aciditate se pierde și se dezvoltă un nou tip de aromă. Intensitatea aromei din boabe este determinată în timpul prăjirii. Dacă prăjirea continuă după al doilea crack, boabele iau de obicei foc, ceea ce este extrem de periculos.

Există diferite tipuri de prăjire, precum „French Roast” sau „Italian Roast”. Acești termeni indică gradul de intensitate a prăjirii.

Măcinarea

Măcinarea este, de asemenea, o etapă importantă în prepararea cafelei. Scopul măcinării înainte de preparare este să expună o suprafață suficientă pentru a extrage aromele păstrate în boabe și a obține o ceașcă bună de cafea. Dacă ai prepara boabele întregi, ai obține o cafea cu o aromă foarte slabă. Cu cât boabele sunt măcinate mai fin, cu atât suprafața expusă este mai mare, iar aroma va fi mai intensă. De asemenea, cafeaua măcinată mai fin se poate prepara mai repede, deoarece apa pătrunde mai ușor în ea.

Gradul de măcinare poate varia în funcție de metoda de preparare. Dimensiunea particulelor de cafea măcinată influențează atât timpul de preparare, cât și gustul final. În plus, măcinarea expune o cantitate mai mare de cafea la aer, ceea ce înseamnă că aceasta se învechește mai repede. De aceea, unii consumatori cumpără cafeaua boabe și o macină chiar înainte de preparare.

Gradul de măcinare

Pentru măcinare se folosesc termeni precum „grosieră”, „medie” și „fină”, însă aceștia sunt relativi. Nu există setări standard pentru râșnițe. Prin urmare, gradul de măcinare 5 poate fi diferit de la o râșniță la alta.

Ambalarea

Ultima etapă a procesului constă în ambalarea cafelei prăjite în pungi. Există două opțiuni principale pentru ambalarea cafelei. Ambalajul este ales în funcție de păstrarea cafelei, dar și de impactul asupra mediului, cost și aspect.

Fără sigilare

Prima opțiune este ambalajul nesigilat. Cafeaua este ambalată în pungi de hârtie lucrate manual, cu un strat interior simplu, rezistent la grăsime, pentru a împiedica scurgerea uleiurilor din cafea. În acest caz, cafeaua este expusă constant la oxigen și se învechește repede. Este o opțiune mai ieftină, iar prăjitorii recomandă întotdeauna ca aceasta să fie consumată în șapte până la zece zile. Metoda este folosită de obicei pentru anumite categorii de clienți și atunci când cafeaua nu trebuie transportată pe distanțe mari. De asemenea, această opțiune este mai ecologică, deoarece ambalajul este uneori reciclabil și, în general, este considerat cel cu cel mai redus impact asupra mediului.

Sigilată

În acest caz, se folosesc pungi din folie cu trei straturi. Boabele, întregi sau măcinate, sunt sigilate imediat după ambalare, pentru a împiedica pătrunderea aerului proaspăt. Totuși, ambalajul trebuie să aibă o supapă care să permită evacuarea dioxidului de carbon. Cafeaua se învechește mult mai lent în aceste pungi, însă, după deschidere, procesul se accelerează, iar cafeaua măcinată trebuie consumată în câteva zile.

Avantajele cafelei boabe

Cafeaua boabe își poate păstra prospețimea și aroma mai mult timp. Este ideală pentru cei care preferă o cafea neagră delicioasă și au timp să o prepare. Cea mai mare parte a gustului și aromei cafelei provine din uleiul care acoperă boabele. Într-o pungă cu cafea măcinată, uleiul începe să se evapore. 

Cafeaua măcinată este de obicei ambalată cu o granulație uniformă, medie-fină, potrivită pentru majoritatea aparatelor de cafea de uz casnic.