Cafea pentru espressoare cu portafiltru

Espresso-ul este considerat cel mai bun mod de a bea cafea. Deși pare să fie doar pe jumătate adevărat, multora le place cel mai mult espresso-ul. În plus, espresso-ul a fost motorul comerțului cu amănuntul al cafelei, indiferent dacă vorbim despre stilul italian sau cel american. Găsim espresso peste tot, de la lanțurile de fast-food la lanțurile de cafenele din întreaga lume.

Pentru unii, prepararea espresso-ului poate fi frustrantă, dar eu cred că este ușor și satisfăcător să prepari un espresso. Uneori se spune: nu investi într-un espressor decât dacă vrei să-ți transformi prepararea cafelei într-un hobby. De asemenea, durează ceva timp până când prepari espresso-ul perfect. Trebuie să instalezi aparatul, să-l clătești cel puțin o dată cu apă fierbinte (ca să nu arzi cafeaua, deoarece aparatul funcționează la temperaturi ridicate), să pui suficientă cafea în portafiltru, să presezi cafeaua, să fixezi portafiltrul în aparat și să lași cafeaua să curgă.

De obicei, aceasta este metoda standard de preparare a espresso-ului, iar dacă vrei să faci un cappuccino sau un latte, espressorul are și o duză de abur. Cu ajutorul aburului, poți crea o cremă de lapte pentru cafeaua ta, pe care apoi o torni în ceașcă și, voilà, ai un cappuccino. Pentru latte, procesul este invers. Prepari crema de lapte, o torni în ceașcă, apoi adaugi cafeaua. Aici poți alege volumul latte-ului: poți face un macchiato (un latte mai mare, în care vei vedea și trei straturi: lapte, cafea și cremă) sau poți folosi o ceașcă obișnuită de cafea.

Pentru a prepara crema de lapte, este esențial să folosești un recipient din inox; există recipiente speciale, concepute pentru prepararea cremelor de lapte pentru cappuccino. Mai trebuie să ții minte să nu supraîncălzești niciodată laptele în timp ce-l spumezi. Poți evita cu ușurință supraîncălzirea ținând recipientul în mână și oprind aburul când se încălzește. Supraîncălzirea laptelui va distruge crema, esențială pentru cappuccino și latte.

Cum funcționează un espressor?

Pentru a prepara espresso, cafeaua măcinată este pusă într-un coșuleț metalic mic, fixat într-un mâner. Coșulețul metalic are găuri minuscule care permit trecerea lichidului, dar împiedică trecerea particulelor de cafea măcinată, cu excepția celor mai fine.

Cafeaua trebuie presată astfel încât să formeze un strat plat în coșuleț. Mânerul cu cafeaua se fixează în espressor și în pompă, apoi pornești aparatul. Acesta pompează apă aproape clocotită din rezervor prin cafea, iar lichidul picură apoi în ceașca așezată dedesubt. Unele aparate au o funcție prin care poți opri pompa pentru a încheia prepararea; poți fie să estimezi vizual când s-a terminat prepararea, fie să cântărești cafeaua care iese din pompă, pentru a te asigura că s-a folosit cantitatea dorită de apă. Alte aparate distribuie o cantitate exactă de apă, apoi se opresc automat.

Un espresso bun ține de rețetă, iar un prăjitor bun îți va oferi o mulțime de informații despre cum să-i prepari cafeaua pentru cele mai bune rezultate. O metodă potrivită presupune măsurători exacte și ar trebui să includă următoarele:

• Greutatea cafelei măcinate, măsurată în grame.
• Cantitatea de lichid pe care ar trebui să o obții din acea cafea, exprimată în grame sau cel puțin în volum.
• Temperatura la care ar trebui să fie apa pentru preparare.
• Cât ar trebui să dureze procesul de preparare?

Scopul preparării unui espresso este ca aparatul să producă o anumită cantitate de lichid într-un interval de timp precis. De exemplu, rețeta poate spune că vrem să folosim 18 grame de cafea măcinată și să obținem aproximativ 36 de grame de lichid în 27–29 de secunde. Pentru asta, trebuie să controlăm viteza cu care apa trece prin cafeaua măcinată.

Viteza cu care apa trece prin cafea determină câtă aromă se extrage. Dacă apa trece prea încet, extragem prea mult din cafea, iar rezultatul va fi supraextras, cu un gust amar, acru și foarte aspru. Dacă apa curge prea repede, nu vom extrage suficient din cafea, iar gustul va fi foarte acru, astringent și slab.

Cu cât măcinăm cafeaua mai fin, cu atât particulele se așază mai strâns unele lângă altele și cu atât este mai greu pentru apă să treacă printre ele. Dacă iei două borcane și umpli unul cu nisip, iar celălalt cu aceeași greutate de pietricele, apa ar curge mult mai repede prin pietricele decât prin nisip. La fel, cu cât măcinăm cafeaua mai grosier, cu atât aparatul poate împinge apa mai ușor prin ea.