Tipuri de boabe

Cafeaua este salvatoarea momentelor în care simți nevoia unei băuturi revigorante. Ne cucerește prin aromă și gust. Cafeaua face parte din viața noastră de zeci de ani, de aproximativ 1.200–1.300 de ani, dar pare să fie una dintre cele mai vechi băuturi din istoria omenirii. Cafeaua are o istorie atât de bogată și este cultivată în aproximativ 70 de țări. În ultimii ani, interesul pentru cafea a crescut și în toate țările moderne, dar câți dintre noi știm cu adevărat ce bem? Câte tipuri de boabe de cafea există și care sunt caracteristicile lor? Hai să-ți oferim o perspectivă exclusivă asupra tipurilor de cafea.

Când vine vorba de cafea, oamenii cred că aceasta provine din fructul unei anumite specii de arbori, Coffea arabica. Arabica este cafeaua produsă în cea mai mare cantitate în fiecare an. Se cultivă în zeci de țări situate între Tropicul de Sud (la sud de Ecuator) și Tropicul de Nord (la nord de Ecuator). Totuși, Arabica nu este singura specie de cafea: există peste 120 de specii diferite, dar doar una mai este cultivată în cantități semnificative, Coffea canephora, cunoscută drept cafeaua Robusta.

Tipuri de boabe de cafea

Primii arbori de cafea cultivați proveneau din Etiopia, iar varietatea Typica este și astăzi una dintre cele mai folosite. De atunci, au fost descoperite multe alte varietăți: unele sunt mutații naturale, iar altele au rezultat din încrucișări. Unele tipuri au un gust unic și distinct, în timp ce altele își dobândesc caracteristicile din terroir-ul în care sunt cultivate. Gustul boabelor de cafea poate fi influențat de modul în care sunt cultivate și de felul în care sunt procesate după recoltare.

Aproape toți consumatorii de cafea au auzit de arborele de cafea Arabica, dar doar puțini știu că există multe varietăți diferite ale arborelui de cafea Arabica. De cele mai multe ori, cafeaua din lume a fost comercializată în funcție de origine. Însă o anumită cantitate putea proveni de la numeroase ferme, iar până la export nimeni nu știa ce varietăți cultivaseră producătorii, ci doar din ce parte a lumii provenea cafeaua. Totuși, lucrurile încep încet să se schimbe. Dar încă știm foarte puține despre cât de mult poate influența varietatea arborelui gustul cafelei din ceașcă.

Reține că descrierile următoarelor tipuri nu includ note de gust specifice, decât dacă există ceva cu adevărat aparte și distinctiv. Atât de mulți factori pot influența calitatea cafelei din ceașcă, iar lipsa cercetărilor organizate ar face ca afirmațiile categorice din aceste descrieri să fie cu adevărat înșelătoare.

Varietăți și varietale

Mai întâi, să clarificăm termenii „varietate” și „varietal”. Varietățile sunt variații distincte genetic ale unei singure specii. De exemplu, Coffea arabica, în aceste paragrafe, poate prezenta caracteristici diferite ale structurii arborelui, frunzelor sau fructelor. „Cultivar” este un alt sinonim folosit în acest sens.

Termenul „varietal” ar trebui folosit când ne referim la un detaliu specific al unei varietăți. De exemplu, când vorbim despre producția unei ferme, ar fi corect să spunem că aceasta a fost 100% varietal Bourbon.

Typica

Aceasta este considerată varietatea inițială din care au provenit toate celelalte varietăți, prin transformări sau selecție genetică. Olandezii au fost primii care au răspândit cafeaua în scopuri comerciale în întreaga lume, folosind această varietate. Cireșele sunt de obicei roșii, iar boabele din interior sunt verzi după recoltare. Typica poate produce o cafea de calitate excelentă, deși are un randament relativ scăzut în comparație cu alte varietăți. Este cunoscută și sub mai multe denumiri, precum criollo, Sumatra și Arabigo.

Bourbon

Aceasta a fost prima mutație naturală a varietății Typica. Și-a primit numele de la locul de origine, deoarece a apărut pe insula Réunion, numită Bourbon la acea vreme. Dintre varietățile Typica, aceasta are cel mai mare randament. Mulți specialiști din domeniu spun că are o dulceață distinctivă, ceea ce o face foarte apreciată și căutată. 

Fructele pot avea culori diferite: roșu, galben și, ocazional, portocaliu. În trecut, această varietate era cultivată pe scară largă, dar în prezent a fost înlocuită de varietăți mutante cu randament mai mare. Schimbarea a avut loc într-o perioadă în care piața nu era suficient de matură pentru a oferi un preț care să compenseze randamentele mai mici.

Mundo Novo

Aceasta este, de asemenea, o mutație hibridă naturală a varietăților Typica și Bourbon. Varietatea a fost numită după locul din Brazilia unde a fost descoperită în anii 1940. Numele înseamnă „Lumea Nouă” în portugheză, cea mai folosită limbă din acea regiune. Este cultivată pentru avantajele sale, precum randamentul ridicat, robustețea și rezistența la boli, o caracteristică foarte căutată. Poate crește și la altitudini de 1.000–1.200 m (3.300–3.900 de picioare), obișnuite în Brazilia.

Caturra

Aceasta este o mutație ulterioară a varietății Bourbon, descoperită tot în Brazilia, în 1937. Are și un randament relativ ridicat, deși poate produce prea multe fructe. Acest lucru se întâmplă când arborele produce mai multe fructe decât poate susține și ajunge să se usuce. Totuși, printr-o bună administrare a fermei, acest lucru poate fi evitat, iar fermierii se pot bucura de un randament ridicat. 

Varietatea a devenit foarte populară în Columbia și America Centrală. Are variante cu fructe roșii și galbene și este o varietate de talie mică, numită adesea pitică sau semipitică. Succesul său se datorează calității bune a cafelei din ceașcă și faptului că fructele se culeg mai ușor manual.

Catuai

Este o încrucișare între Caturra și Mundo Novo, realizată de Instituto Agronômico de Campinas din Brazilia, începând cu anii 1950. A fost selectată pentru că îmbină talia mai mică a varietății Caturra cu randamentul și calitatea varietății Mundo Novo. La fel ca Caturra, există variante cu fructe roșii și galbene. 

Maragogype

Una dintre varietățile create cu cel mai mare succes, Maragogype este o varietate de Typica, descoperită pentru prima dată în Brazilia. Este remarcabilă și foarte populară datorită dimensiunii neobișnuit de mari a boabelor. Arborele are, de asemenea, frunze deosebit de mari, dar un randament relativ scăzut. Acest tip de cafea este adesea numit „Elephant” sau „Elephant Bean” datorită dimensiunii boabelor. Fructele sunt de obicei roșii. 

SL-28

O varietate apreciată în prezent, SL-28 a fost creată în Kenya de Scott Laboratories în anii 1930, prin selecție dintr-o varietate din Tanzania rezistentă la secetă. Fructele sunt roșii când se coc, iar boabele sunt neobișnuit de mari. Se consideră că această varietate poate produce o cafea cu note distincte de fructe, descrise adesea ca fiind de coacăze negre. Este foarte sensibilă la rugina frunzelor de cafea și se dezvoltă mai bine la altitudini mari.

SL-34

Această varietate a fost selectată din French Mission Bourbon, o varietate adusă înapoi în Africa din Bourbon (Réunion), care a apărut mai întâi în Tanzania și apoi în Kenya. Poate avea și note fructate distincte, dar este considerată, în general, inferioară varietății SL-28 în ceea ce privește calitatea cafelei din ceașcă. Este la fel de sensibilă la rugina frunzelor de cafea, iar fructele se coc roșii. 

Geisha sau Gesha

Există unele discuții despre denumirea corectă a acestei varietăți, însă „Geisha” este folosită mai frecvent în mod tradițional. Geisha este un sat din vestul Etiopiei și, deși varietatea a fost adusă în Panama din Costa Rica, se crede că își are originea în Etiopia. Se consideră că această varietate produce cafele cu note florale și aromatice remarcabile, iar interesul pentru ea a dus la creșterea prețurilor în ultimii ani. 

Calitatea și popularitatea sa au crescut spectaculos din 2004, când o fermă panameză, Hacienda La Esmeralda, a înscris un lot de Geisha într-un concurs. Cafeaua era atât de neobișnuită și distinctă, încât a atras o ofertă extraordinar de mare, de 21 USD/livră, la licitație. Această ofertă record a fost depășită în 2006 și 2007, ajungând la 130 USD/livră – de aproape o sută de ori mai mult decât pentru o cafea de calitate obișnuită. De atunci, acest lucru i-a încurajat pe mulți producători din America Centrală și de Sud să cultive această varietate. 

Pacas

Pacas este o mutație naturală a varietății Bourbon, descoperită în El Salvador în 1949 de familia Pacas. Are frunze și fructe roșii, iar talia sa mică face culesul mai ușor. Calitatea cafelei din ceașcă este considerată similară cu cea a varietății Bourbon și, prin urmare, este apreciată. 

Villa Sarchi

Numită după orașul din Costa Rica în care a fost descoperită, aceasta este o altă mutație naturală a varietății Bourbon care, la fel ca Pacas, are talie mică. În prezent, este înmulțită pentru a obține randamente deosebite și poate produce o cafea de calitate excelentă. Fructele se coc roșii. 

Pacamara

Aceasta este o combinație a varietăților Pacas și Maragogype, creată în El Salvador în 1958. La fel ca Maragogype, are frunze, fructe și boabe extrem de mari. Are și caracteristici distincte în ceașcă, care pot fi descrise cu precizie. Poate avea un gust de ciocolată și fructe, dar poate produce și cafele cu note puternic vegetale, asemănătoare cepei. Are și fructe roșii. 

Kent

Numită după un cultivator care a condus un program de selecție în India în anii 1920, această varietate a fost creată pentru rezistența la rugina frunzelor de cafea, însă poate fi distrusă de tulpini noi ale bolii. 

S795

A fost creată tot în India. Este o combinație între Kent și S288, o selecție mai veche, rezistentă la rugina frunzelor de cafea. Este cultivată pe scară largă în India și Indonezia, deși în prezent se consideră că și-a pierdut o mare parte din rezistență.

Varietăți sălbatice de Arabica

Marea majoritate a varietăților de mai sus sunt foarte asemănătoare genetic, deoarece provin toate dintr-o singură varietate, Typica. Totuși, mulți dintre arborii de cafea cultivați în Etiopia nu sunt cultivari selectați, ci varietăți locale tradiționale, care probabil provin din încrucișări între specii diferite, precum și între mai multe varietăți. Până acum s-au făcut puține cercetări pentru catalogarea sau studierea diversității genetice remarcabile și a calității cafelei din ceașcă a acestor varietăți sălbatice.