Brazilia

Brazilia este regele neoficial al producătorilor de cafea din lume. De peste 150 de ani, este cel mai mare producător de cafea. În secolul XX, Brazilia încă se remarca prin statistici impresionante. În prezent, produce aproximativ o treime din cafeaua lumii. În trecut, însă, această cifră era puțin sub 80%.

Prima cafea din Brazilia a fost plantată în 1727 de Francisco de Melo Palheta, în regiunea Pará, din nordul țării. Dar povestea adevăratei origini include un mit. Potrivit legendei, Palheta a călătorit în Guyana Franceză într-o misiune diplomatică. I-au fost oferite boabe de cafea ascunse într-un buchet, după ce a sedus-o pe soția guvernatorului. La început, cafeaua era destinată doar consumului domestic și a rămas o cultură neînsemnată până când cultivarea ei s-a extins spre sud. Această plantă nouă a fost transmisă de la o grădină la alta și de la o fermă la alta, ca plantă de cultură.

După răspândirea plantei, a început producția comercială de cafea. Principalul centru de producție era în regiunea râului Paraíba, relativ aproape de Rio de Janeiro. Zona era ideală pentru cultivarea cafelei nu doar datorită terenului, ci și pentru că se afla aproape de Rio de Janeiro, un avantaj important pentru export.

Producția de cafea a luat amploare între 1820 și 1830, când Brazilia a devenit un producător important nu doar pentru țară, ci și pentru întreaga piață globală. Cei care au început să producă cafea s-au îmbogățit enorm și au ajuns foarte influenți, fiind numiți „baronii cafelei”.

Până în 1830, Brazilia devenise un producător de top, furnizând 30% din cafeaua lumii. În următorii zece ani, această pondere a crescut la 40%, deși creșterea masivă a ofertei a dus la scăderea prețului general al cafelei.

Ani cu recolte mari și mici

Fiind un furnizor atât de dominant de cafea pentru întreaga lume, orice se întâmpla în Brazilia avea un impact major asupra prețurilor globale. Producția anuală a Braziliei urma un ciclu alternativ. De-a lungul anilor, s-a observat că recoltele braziliene alternează în fiecare an între producții mari și mici. În ultimii ani s-au depus eforturi pentru a atenua acest efect, cu variații mai reduse și o stabilitate mai mare de la un an la altul. Această alternanță a producției se datorează ciclului natural al arborelui de cafea, care trece de la recolte mari la recolte mici, dar acest lucru poate fi controlat printr-o tăiere ușoară. Tăierea ușoară nu era o practică obișnuită în Brazilia; cultivatorii preferau tăierea severă, ceea ce însemna că recolta din anul următor era mică.

În trecut au avut loc evenimente dramatice, precum înghețul negru din 1975, care a redus recolta din anul următor cu aproape 75%. În urma înghețului, prețul general al cafelei aproape s-a dublat. În 2000 și 2001 au fost doi ani consecutivi cu recolte mari, ceea ce a dus la o producție enormă de cafea în 2002. Acest lucru a coincis cu o altă perioadă lungă de prețuri scăzute la cafea, provocată de surplusul de cafea de pe piața mondială.

Producția modernă de cafea

Brazilia este, fără îndoială, cea mai dezvoltată și industrializată țară producătoare de cafea din lume. Deși pune accent pe producție, nu și-a câștigat o reputație deosebită pentru cafele de cea mai înaltă calitate. Majoritatea fermelor mari folosesc metode de recoltare relativ rudimentare, precum recoltarea prin scuturare, prin care toate cireșele de cafea sunt îndepărtate simultan de pe ramură. Dacă plantațiile sunt mari și întinse pe teren plat, așa cum se întâmplă adesea în fermele mari de cafea din Brazilia, cireșele sunt scuturate de pe ramuri cu ajutorul utilajelor. Niciuna dintre aceste metode nu ține cont de gradul de coacere și, drept urmare, cafeaua recoltată poate conține cantități mari de cireșe necoapte.

Multă vreme, Brazilia a procesat cea mai mare parte a cafelei prin uscarea tuturor cireșelor pe terasă (vezi procesarea naturală). Introducerea procesării naturală cu pulpă la începutul anilor 1990 a contribuit cu adevărat la îmbunătățirea calității, însă aceasta a fost mult timp eclipsată de cultivatorii brazilieni de cafea de specialitate, care pot culege și spăla cafeaua și pot crea varietăți interesante la altitudini mai mari. Reputația țării rămâne asociată cu cafelele cu aciditate și corp reduse, potrivite mai ales pentru blendurile de espresso.

Deși o mare parte din cafeaua Braziliei crește la altitudini mai mici decât cele ideale pentru calitate, există totuși cafele foarte interesante și delicioase. Țara produce și cafele foarte curate și dulci, cu aciditate ridicată, pe care mulți le consideră, pe bună dreptate, delicioase și accesibile.

Robusta

Pe lângă Arabica, Brazilia este unul dintre cei mai importanți producători de Robusta din lume. În Brazilia, Robusta este numită de obicei conilon și este produsă în regiuni precum Rondonia.

Consumul casnic

Brazilia a depus eforturi susținute pentru a crește cu succes consumul intern de cafea . Deși ideea de a le oferi copiilor cafea la școală de la o vârstă fragedă poate ridica sprâncene, în Brazilia consumul de cafea este comparabil cu cel din Statele Unite. Cafeaua verde nu poate fi importată în Brazilia, ceea ce înseamnă că cea mai mare parte a cafelei cultivate în țară este consumată acolo, deși calitatea cafelei pentru consumul intern este mai scăzută decât cea a cafelei exportate.

În marile orașe au apărut cafenele, deși prețul cafelei în aceste localuri este similar cu cel din cele mai bune cafenele din SUA și Europa, devenind un alt simbol al decalajului tot mai mare dintre bogați și săraci în Brazilia.

Trasabilitate

Cafelele braziliene de calitate superioară pot fi de obicei urmărite până la o anumită fermă (Fazenda), în timp ce cafeaua de calitate inferioară este vândută în vrac și nu poate fi trasată. Cafeaua etichetată „Santos” provine din portul Santos, iar numele nu are nicio legătură cu locul în care a fost cultivată cafeaua. Brazilia încalcă în mod semnificativ regula generală potrivit căreia există o legătură între trasabilitate și calitate, deoarece există ferme braziliene care produc mai multă cafea decât întreaga Bolivie. Iar, deși cafeaua poate fi trasată datorită dimensiunii producției, acest lucru s-ar putea să nu te facă să te simți mai bine.

Profil de gust

O cafea braziliană de calitate superioară are de obicei aciditate scăzută, este greu de degustat și este dulce, adesea cu note de gust de ciocolată și nucă.