Cafea decofeinizată

Cafeaua este una dintre cele mai populare băuturi din lume. În timp ce mulți beau cafea pentru a-și spori vigilența mentală și energia datorită conținutului de cofeină, unii preferă să evite cofeina. Pentru cei sensibili la cofeină sau care vor să-și reducă aportul de cofeină, cafeaua decofeinizată poate fi o alternativă excelentă dacă nu vor să renunțe la gustul delicios al cafelei.

Cum se decofeinizează cafeaua?

Există mai multe metode prin care cafeaua poate fi decofeinizată. Dezavantajul tuturor acestor metode este că, în general, aroma cafelei devine mai blândă, deoarece cofeina este una dintre componentele care îi conferă cafelei aroma amară și acidă.

În procesele obișnuite de decofeinizare, boabele verzi de cafea sunt înmuiate în apă fierbinte, apoi se folosește un solvent sau cărbune activ pentru a extrage sau dizolva cofeina. Solvenții folosiți de obicei sunt clorura de metilen sau acetatul de etil. Din păcate, prin acest proces, primul lot de boabe își pierde cea mai mare parte a aromei în apă și este adesea aruncat. Totuși, după ce lichidul de dizolvare se saturează în primul lot, loturile următoare își păstrează o mare parte din aromă. În unele metode, boabele de cafea din primul lot sunt reînmuiate în soluția apoasă pentru a reabsorbi o parte dintre compușii aromatici, fără cofeina dizolvată, astfel încât să poată fi folosite în cele din urmă pentru a obține cafea decofeinizată.

Primul astfel de proces de decofeinizare a cafelei, descris mai sus, a fost inventat de Ludwig Roselius în 1905. Metoda folosea benzen, o hidrocarbură potențial toxică, pentru a elimina cofeina din boabele verzi de cafea preînmuiate. Cafeaua era tratată cu abur în saramură, apoi se aplica benzenul pe boabe. Această metodă este considerată în prezent nesigură și nu se mai folosește.

O altă metodă presupune ca boabele să fie tratate cu abur timp de o jumătate de oră, în loc să fie înmuiate în apă, apoi clătite cu solvenți — acetat de etil sau clorură de metilen — pentru a extrage și dizolva cofeina din boabe. Acetatul de etil este un ester care se găsește în mod natural în fructe și legume, precum bananele, merele și cafeaua. Solventul este mai întâi trecut printr-un strat de boabe verzi de cafea umede, apoi recuperat într-un evaporator, în timp ce boabele sunt spălate cu apă. După scurgerea substanțelor chimice, boabele sunt din nou tratate cu abur. De obicei, solventul este adăugat în vas, recirculat și evacuat de mai multe ori, până când cafeaua este decofeinizată la nivelul dorit.

Se spune că o cafea este „decofeinizată în mod natural” atunci când se folosește acetat de etil obținut din fructe sau legume. Avantajul utilizării acestor solvenți pentru decofeinizare este că, în general, acționează mai precis asupra cofeinei, fără să afecteze alți compuși care îi conferă cafelei aroma distinctă. Astfel se poate extrage până la 96–97% din cofeina cafelei.

O altă metodă este cunoscută drept Swiss Water Process și folosește un filtru de carbon. Cărbunele este folosit de obicei împreună cu un solvent pe bază de carbohidrați, astfel încât să fie absorbită doar cofeina. Mai întâi, boabele verzi de cafea sunt înmuiate în apă fierbinte, apoi primul lot de boabe este aruncat. Cofeina este apoi eliminată din soluție cu ajutorul filtrelor cu cărbune activ. Soluția rămâne saturată cu compuși aromatici și este refolosită pentru a decofeiniza un nou lot de boabe verzi de cafea. Această metodă extrage până la 98% din cofeină. Dioxidul de carbon este, de asemenea, un solvent popular, deoarece are un punct de presiune critică relativ scăzut.

O altă metodă, cunoscută drept procesul de decofeinizare cu apă carbogazoasă, este similară metodei cu CO2, dar, în loc să elimine cofeina cu filtre de carbon activ, aceasta este spălată din CO2 cu apă carbogazoasă într-un rezervor secundar. Acest tip de solvent este alcătuit din aproximativ 99,7% dioxid de carbon comprimat și 0,3% apă.

Câtă cofeină conține cafeaua decofeinizată?

Conținutul de cofeină al cafelei decofeinizate depinde în mare măsură de originea cafelei.

Cofeina din cafeaua decofeinizată obișnuită

Aproape toate tipurile de cafea conțin cofeină, iar o ceașcă de 236 ml de cafea decofeinizată conține în medie până la 7 mg de cofeină. În schimb, o ceașcă de cafea obișnuită conține 70–140 mg de cofeină. Deși 7 mg de cofeină par puține, cantitatea poate fi totuși îngrijorătoare pentru persoanele cărora li s-a recomandat să-și reducă aportul de cofeină din cauza bolilor renale, a tulburărilor de anxietate sau a sensibilității la cofeină. Chiar și cantități mici de cofeină pot accentua agitația și anxietatea și pot crește ritmul cardiac și tensiunea arterială la persoanele sensibile.

Se știe, de asemenea, că 5–10 cești de cafea decofeinizată pot conține, cumulat, aceeași cantitate de cofeină ca 1–2 cești de cafea obișnuită cu cofeină. Asta înseamnă că persoanele care trebuie să evite cofeina trebuie să fie atente.

În plus, consumul de cafea poate aduce o serie de beneficii pentru sănătate, de la protejarea ficatului până la reducerea riscului de diabet și boli de inimă. Dacă vrei să te bucuri de aceste beneficii, cafeaua decofeinizată este cea mai potrivită alegere. De asemenea, poate ai auzit că și cafeaua decofeinizată conține cofeină — ceea ce este adevărat. Totuși, trebuie să bei câteva cești de cafea decofeinizată ca să simți efecte asemănătoare cu cele ale cafelei obișnuite.

Procesul de decofeinizare elimină 94–98% din cofeina unei boabe de cafea. De asemenea, cercetătorii spun că trebuie să bei 5–10 cești de cafea decofeinizată pentru a-i simți efectele. Conținutul de cofeină al cafelei decofeinizate variază și în funcție de tipul de boabe folosit și de metoda de decofeinizare. Boabele de cafea decofeinizată sunt de obicei obținute prin una dintre cele trei metode care folosesc apă, substanțe chimice sau dioxid de carbon pentru a extrage cofeina.

Conținutul de cofeină din cafeaua decofeinizată variază în funcție de tipul de boabe folosit și de metoda de decofeinizare. Boabele de cafea decofeinizată sunt de obicei obținute prin una dintre cele trei metode care folosesc apă, substanțe chimice sau dioxid de carbon pentru a extrage cofeina din boabe.