Africa

Nu vindem cafea produsă în masă și ne specializăm doar în cafele recunoscute la nivel național și internațional pentru calitatea lor superioară. Dar chiar și cafelele produse în masă au început de undeva. De aceea, am vrut să analizăm istoria cafelei, răspândirea ei remarcabilă în lume și cum îi putem ajuta pe oameni să evite cafeaua de proastă calitate în viitor.

Origini africane

Primele dovezi solide ale consumului de cafea datează de la mijlocul secolului al XV-lea și provin de la mănăstirile sufi din Yemen. Putem presupune cu siguranță că se consuma cafea în Yemen și înainte de această perioadă.

Totuși, cea mai cunoscută poveste despre descoperirea cafelei este cea a unui păstor de capre abisinian (din actuala Etiopie), pe nume Kaldi, care a trăit în jurul anului 850 d.Hr. El a observat că caprele sale deveneau pline de energie după ce mâncau fructele care creșteau pe niște tufișuri verzi din apropiere. Kaldi a încercat și el câteva și a avut o experiență la fel de exuberantă ca a caprelor.

La sugestia soției sale, a dus câteva fructe la o mănăstire din apropiere pentru a le împărtăși călugărilor experiența sa. Călugărul-șef nu a fost impresionat și a aruncat boabele în foc. Totuși, focul a început să răspândească o aromă plăcută, așa că boabele au fost recuperate și puse în apă pentru a fi păstrate. Astfel au obținut oamenii prima ceașcă de cafea adevărată.

Există și o posibilitate considerabilă ca termenul „cafea” să provină din regiunea Kaffa din Etiopia, deși există teorii alternative bazate pe cuvântul arab „qahwa”, care înseamnă „a pregăti”. În Kaffa se cunoaște cafeaua de secole. Încă se păstrează obiceiul de a amesteca boabe de cafea măcinate cu ghee (unt clarifiat), pentru a le da o aromă distinctă, untoasă. Acest lucru este cu atât mai remarcabil cu cât unii comercianți de cafea foarte moderni, precum Bulletproof Coffee, au revenit la această practică.

Un soi de plantă de cafea care a ajuns în Réunion (numită pe atunci Insula Bourbon) producea boabe mai mici și era considerat un soi diferit de arabica. Această plantă și semințele sale au fost primele introduse în America Centrală și în nordul Americii de Sud. De fapt, se pare că primul loc în care a ajuns ar fi putut fi Guyana Franceză, de unde s-a răspândit mai departe.

Cafeaua a ajuns în Brazilia în 1727 datorită acțiunii ingenioase a unui soldat pe nume Francisco de Melo Palheta. Palheta era staționat în Brazilia (aflată sub conducere portugheză) și a fost trimis în Guyana Franceză pentru a încerca să obțină boabe de cafea de la guvernatorul local. Guvernatorul nu a vrut să i le dea, dar soția sa a fost mai binevoitoare față de Palheta și i-a dat boabe pe care să le ducă înapoi stăpânilor săi din Brazilia.

În 1893, cafeaua braziliană a fost introdusă în Kenya și Tanzania, nu departe de locul său de origine, în Etiopia, cu 600 de ani înainte, încheindu-și astfel călătoria transcontinentală. Acesta este și unul dintre motivele pentru care cafeaua etiopiană este atât de apreciată: este, cu adevărat, cafeaua originală.