Cine a preparat prima băutură din cafea?

Cafeaua este cel mai consumat produs de pe planetă, fiind întrecută doar de apă. Boabele de cafea sunt fructele arborilor de cafea din familia Rubiaceae, genul Coffea, cu două varietăți importante: Coffea arabica și Coffea robusta (Coffea canephora). Calitatea acestei băuturi, iubite de toată lumea, este dată de locul în care sunt cultivate, depozitate și prăjite boabele de cafea.

Dovezi istorice

Potrivit studiilor istorice, înaintașii etiopieni ai poporului Oromo de astăzi au descoperit și recunoscut efectul energizant al cafelei obținute din arborele de cafea. În orice caz, nu există dovezi clare cu privire la locul din Africa în care era cultivată cafeaua sau cine o consuma și nici dacă cineva știa de existența ei înainte de secolul al XVII-lea. Totuși, studiile au arătat că în trecut cafeaua era considerată un aliment, nu o băutură. Triburile din Africa de Est măcinau boabe de cafea crude și, amestecându-le cu grăsime animală, obțineau o pastă pe care războinicii o consumau pentru a avea mai multă energie în timpul luptelor. Începând cu anul 1000, celebrul vindecător Avicenna folosea cafeaua ca medicament. Boabele de cafea erau fierte, rezultând o băutură numită qahwa. Etiopienii obțineau un fel de vin din fructele cafelei, fermentând boabele uscate în apă.

Povestea lui Kaldi, crescătorul de capre din secolul al IX-lea, nu a fost consemnată în scris până în 1671 și este probabil inventată. Se spune că acesta ar fi călătorit din Etiopia în Egipt și Yemen. Însă cele mai credibile și vechi dovezi ale apariției cafelei ca băutură sau ale existenței arborelui de cafea datează de la mijlocul secolului al XV-lea și provin din mănăstirile sufi din Yemen, regiunea menționată în a doua legendă despre care ți-am povestit. Boabele de cafea au fost prăjite și uscate pentru prima dată în Arabia, un proces care se păstrează și în prezent.

Primele referiri la cafea datează din secolul al XV-lea și provin din provincia Zemen, din Peninsula Arabică. Era singura regiune în care se cultiva arborele de cafea. Există însă informații potrivit cărora această băutură neagră ar fi apărut încă din secolul al IX-lea. Se crede că boabele de cafea provin din Etiopia, în nordul Africii.

Boabele de cafea erau păzite cu strictețe în portul yemenit Mocha, dar pelerinii au reușit să ducă această plantă în țările lor. Așa au apărut primele plantații din India. La început, cafeaua era considerată un aliment, nu o băutură. În Europa, cafeaua a ajuns prin intermediul negustorilor arabi, în portul Veneția.

În prezent, cafeaua este produsă în peste 50 de țări din întreaga lume, principalul producător fiind Brazilia, urmată de Vietnam, Columbia, Indonezia și Mexic.

Primele scrieri despre cafea

Cafeaua este menționată pentru prima dată de negustorul de cafea Philippe Sylvestre Dufour, care face referire la „bunchum” din lucrările medicului persan Muhammad ibn Zakariya al-Razi, cunoscut în Occident sub numele de Rhazes. Totuși, informații mai exacte despre prepararea băuturii din boabe prăjite datează de cu secole mai devreme.

Cel mai important personaj care menționează cafeaua este Abd al-Qadir al-Jaziri, care, în 1587, a pus bazele unei lucrări în care urmărește traseul cafelei. Intitulată „Umdat al safwa fi hill al-qahwa”, lucrarea vorbește despre un șeic, Jamal-al-Din al-Dhabhani, primul care a adoptat consumul de cafea, în jurul anului 1454. Efectul cafelei de a energiza și de a alunga somnul a devenit apoi tot mai popular în rândul sufiților.

Traseul cafelei pornește din Arabia Felix — Yemenul de astăzi — și continuă spre Mecca și Medina, apoi spre marile orașe Cairo, Damasc, Bagdad și Istanbul. În orașele din Orientul Mijlociu au apărut cafenele publice, qahveh khaneh, care s-au bucurat de o popularitate fără egal și au găzduit tot felul de activități sociale. Prima cafenea a fost deschisă la Constantinopol în 1475 și s-a numit Kiva Han. Începând cu 1512, efectele stimulante ale cafelei i-au determinat pe imami conservatori din lumea arabă să le interzică musulmanilor consumul acesteia. În ciuda interdicției, prima cafenea a fost deschisă la Damasc în 1530. În secolul al XVI-lea, obiceiul de a bea cafea se răspândise în Persia, Egipt, Siria și Turcia, iar în secolul al XVII-lea cafeaua a ajuns în Europa.

Este cafeaua sănătoasă?

Analizele efectuate de-a lungul timpului au arătat cât de benefică este cafeaua pentru sănătatea oamenilor. Consumul moderat de cafea ajută în mod direct sistemul cardiovascular și creierul. De asemenea, această băutură reglează nivelul glicemiei și are efecte foarte bune asupra ficatului.

Băutorii de cafea au un risc cu 60% mai mic de a dezvolta boli neurodegenerative, precum Parkinson sau Alzheimer. Potrivit studiilor, consumul de cafea reduce riscul anumitor tipuri de cancer, printre care cele de endometru, prostată, cap și gât, cancerul mamar, carcinomul bazocelular și melanomul. Un studiu recent a arătat efecte benefice și în cazul cancerului colorectal.

Deși beneficiile sunt nenumărate, există și anumite riscuri de luat în considerare: cafeaua poate agrava anxietatea și insomnia și, eventual, poate crește riscul de glaucom.

În concluzie, la fel ca multe alte băuturi, cafeaua este sănătoasă atât timp cât este consumată cu moderație.